Conférence pour mieux comprendre les enjeux environnementaux des océans

Informations et résumé

L’UFR des Sciences et le GANIL organisent une nouvelle conférence intitulée “La circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC), sa variabilité et celle du Gulf Stream”, animée par Julie Deshayes, Directrice de recherche au CNRS, affectée au Laboratoire LOCEAN à Paris.

La circulation dans l’océan Atlantique Nord, et son emblématique Gulf Stream, bien connus depuis le XVIIIe siècle, sont le siège d’un point de bascule climatique qui attire beaucoup l’attention des scientifiques et du public. Avant d’expliciter ce point de bascule, ses impacts et la controverse scientifique qui l’entoure, Julie Deshayes reviendra sur les principes qui influencent la dynamique océanique à grande échelle spatio-temporelle, et décrira les moyens à disposition des océanographes pour étudier les océans actuels et futurs.

Cette conférence fait écho aux engagements pris par l’établissement dans la lutte contre le changement climatique. Les conférences constituent un outil essentiel pour favoriser l’accès à la connaissance et sensibiliser la communauté universitaire, en particulier sur des enjeux et des conséquences encore méconnus du grand public.

Gulf Stream, AMOC, des courants marins préservant l’équilibre

La circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC) est un ensemble de courants transportant les eaux chaudes de l’équateur vers le nord de l’océan Atlantique. Ces eaux chaudes se refroidissent au contact du froid polaire, deviennent plus denses, s’enfoncent dans les abysses avant de retourner vers l’Atlantique Sud. Nutriments, oxygène et carbone sont également transportés, et tous ces éléments influencent les écosystèmes alentours.

Le Gulf Stream et le courant du Labrador sont les courants océaniques les plus connus, mais il en existe en réalité plus d’une trentaine, rien que dans l’océan Atlantique. Le rôle de ces courants océaniques est essentiel pour le maintien des températures et des écosystèmes, mais également dans la régulation des climats.

Le dérèglement climatique a un effet direct sur cet équilibre entre eaux chaudes et froides. La fonte des glaciers et l’augmentation des précipitations ajoutent de l’eau douce dans ce système bien rodé, ce qui a un impact sur la salinité des océans et sur la densité de l’eau. Associés à l’augmentation des températures de l’eau, les courants marins risquent d’être déréglés, de ralentir. Ce phénomène causera une chute des températures terrestres dans l’Atlantique nord, et à l’inverse, un réchauffement dans l’Atlantique sud, ainsi qu’une perturbation des écosystèmes marins et terrestres, dans les décennies à venir.