Le genre de la pauvreté : les politiques à destination des femmes pauvres aux États-Unis au XXe siècle, entre injonction maternaliste et criminalisation

Conférence de Tamara Boussac (université Paris 1 – Panthéon Sorbonne)

Les historiens et historiennes de la pauvreté et de l’Éat social aux États-Unis se sont beaucoup intéressés à l’histoire des femmes. Dans une perspective intersectionnelle, leurs travaux ont bien montré comment les politiques de lutte contre la pauvreté ont astreint les femmes – et notamment les femmes noires – à un statut de dépendance économique au travers d’aides inadéquates, destinées à contraindre les femmes à se marier. Dès les années 1910, puis d’autant plus à partir du New Deal et de la création du programme Aid to Dependent Children (désigné péjorativement par le terme « welfare »), les politiques à destination des femmes pauvres oscillent entre injonction maternaliste et criminalisation, mais deviennent aussi un terrain de contestation politique dans le contexte du welfare rights movement pendant les années 1960. 

Cette communication retrace les mutations de ces politiques de lutte contre la pauvreté féminine, aux objectifs parfois contradictoires, et montre comment les catégories de genre et de « race » ont été mobilisées par plusieurs acteurs – administrateurs sociaux, élus, militants et chercheurs –  à des fins tantôt de restriction de l’aide sociale, tantôt d’émancipation politique.