MONSIEUR,
En quelque occupation que vos Lettres me rencontrent, elles me sont tousiours tres-cheres et tres-agreables, AT I, 433
puis qu’elles m’apprennent que vous me faites la faveur de penser à moy, et que vous avez dessein d’employer encore vôtre Tourneur pour nos Lunettes ; mais puis qu’il vous plaist d’en sçavoir mon opinion, ie vous diray franchement, que tant s’en faut que i’espere qu’il en vienne à bout, avec des machines qui ayent moins de façon que la mienne, qu’au contraire, ie me persuade qu’on y doit encore adjoûter diverses choses que i’ay obmises, mais que ie croy n’estre point si difficiles à inventer, que l’usage ne les enseigne. Comme, I. le choix du verre n’est pas aisé, car souvent au dedans de celuy qui semble le plus net et le plus clair, il se rencontre certaines ondes qui le rendent entierement inutile, et qui n’y peuvent estre apperceuës que par ceux qui le regardent contre le iour, et qui s’y sont exercez ; Le poly est aussi difficile, car encore qu’on donne à peu prés la vraye figure à un verre, il ne pourra toutesfois rien valoir, si en le polissant on ne luy donne une courbure fort uniforme, et c’est ce qui Clerselier II, 367
manquoit au dernier verre que i’ay vû de la façon de vostre Tourneur : outre cela, ce n’est point assez de tailler un verre, dont le diametre soit de deux ou trois pouces, pour faire quelque chose d’extraordinaire, car il s’en trouve desia quelques-uns de cette grandeur, qui representent les objets, sans qu’il soit besoin de couvrir leurs bords : Et quand cela arrive, quelque figure qu’ils ayent, on doit croire qu’ils ont la bonne ; mais l’importance AT I, 434
est d’en faire de plus grands, qui soient bons, à quoy les Artisans qui taschent à les rendre Spheriques, ne sçauroient iamais parvenir ; Et pour faire quelque chose de plus que le commun, ie voudrois que l’hyperbole que vous ferez tailler, eust au moins quatre pieds de distance entre ces deux points brûlans, et le verre, quatre ou cinq pouces de diametre. Au reste, la machine que i’ay décrite me semble assez simple, principalement si on considere qu’elle ne consiste qu’en la partie qui est seule en la page 145. et que le roulleau et les planches etc. se peuvent faire fort petites, à comparaison de la pièce BK, et les piliers qui la soûtiennent, que i’ay fait peindre icy dix fois plus courte, à comparaison du reste, qu’il ne falloit, afin que la figure pust estre mieux representée en mon papier.
Pour ce que vous desirez des Mechaniques, il est vray que ie ne fus iamais moins en humeur d’écrire que maintenant, et que non seulement ie n’ay plus ce grand loisir que i’avois autresfois, mais mesme que ie regrette tous les iours le temps que le Maire m’a fait perdre en imprimant pour moy ; les poils blancs qui commencent à me venir, m’avertissent que ie ne dois plus estudier en Physique à autre chose, qu’aux moyens AT I, 435
de les retarder, c’est maintenant à quoy ie m’occupe, et ie tasche à suppléer par industrie au defaut des experiences qui me manquent ; En quoy i’ay tant besoin de tout mon temps, que i’ay pris resolution de l’y employer tout, et que i’ai mesme relegué mon monde bien loin d’icìy, afin de n’estre point tenté d’achever de le mettre au net ; Mais ie ne veux pas laisser pour cela de vous envoyer l’écrit que vous demandez, vû principalement que vous ne le demandez que Clerselier II, 368
de trois feüillets, car ie suis bien aise de vous témoigner que vous pouvez sur moy quelque chose de plus que mes propres resolutions, et que ie suis,
MONSIEUR,