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Pensées 1320 à 1324

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M :Montesquieu 1726/1727-1755.
D :Bottereau-Duval 1718-1731.
E :1734-1739.
U :1739.
H :1741-1742.
J :1742.
K :1742-1743.
F :1743.
I :1743.
L :1743-1744.
O :1745-1747.
P :Damours 1748-1750.
Q :1750-1751.
R :Saint-Marc 1751-1754.
S :1754-1755.
V :1754.
JB :Jean-Baptiste Secondat ?-1795.
T :écriture des manchettes 1828-1835

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M : Montesquieu.
D : Bottereau-Duval_1721-1731.
H : 1741-1742.
P : Damours_1748-1750.
E : 1734-1739.
L : 1742-1744.
O : 1745-1747.
T : écriture des manchettes
JB : Jean-Baptiste_Secondat.
J : 1742.
K : 1742-1743.
F : 1743.
E2 :
I : 1743.
R : Saint-Marc_1751-1754.

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Pensées, volume II

1320

{f.185r} Mairan[1] si superieur a tout dans les sciences et qui employe touts les petits ressorts pour se faire de touts côtes de la reputation je le compare a ce breton marquis de Comadeu[2] qui avoit cent mille livres de rente et demandoit l’aumone. Ceux qui creignent tant pour leur reputation et sont blesses des plus petites choses ils sont comme les corps de Mr de Neuton qui sont touches sur lesquels on agist in distans[3].

- - - - -

Main principale M

1321

On aime a lire les livres des anciens pour voir d’autres prejujes[1] :

- - - - -

Main principale M

1322

J’apelle le flatteur

Flateur

un esclave qui n’est bon pour aucun maitre :

- - - - -

Main principale M

1323

Je disois de B. [un espace blanc] qu’il ne falloit l’avoir pour amy ny pour ennemy qu’il n’avoit de credit n’estoit credit aupres de ecouté de personne mais qu’il l’estoit cependant de tout le monde :

- - - - -

Main principale M

1324

Les roix de Sparte

Vie des rois de Sparte

, il n’y en a pas eueut estre pas eu dont la vie ait este plus exposée aux perils et peut estre plus longue Agesilaus vecut jusques a [un espace blanc] ans, il faut voir l’age des rois de Sparte et le comparer avec celui des rois de Perse et d’Egipte :

- - - - -

Main principale M

1320

n1.

Jean-Jacques Dortous de Mairan (1678-1771), physicien originaire de Béziers, membre de l’académie de Bordeaux, fut élu à l’Académie des sciences en 1718, où il remplaça Fontenelle comme secrétaire perpétuel de 1740 à 1743. Montesquieu le connaissait depuis 1721 (lettre du 5-10 octobre 1721, Correspondance I, p. 41).

1320

n2.

La richesse d’un « Comadeu » (« Guémadeuc » dans l’édition de 1859) est évoquée dans une édition abrégée du Journal de Dangeau annotée par Madame de Genlis : Paris, Treuttel et Würz, 1817, t. IV, p. 82, 8 novembre 1718.

1320

n3.

L’expression in distans est employée dans la physique newtonienne (de « Neuton ») à propos de l’action à distance sans contact, à travers le vide. La comparaison de Montesquieu est sans doute ironique car Dortous de Mairan, comme Fontenelle, était un des membres de l’Académie des sciences qui doutaient de la théorie de l’attraction universelle et demeuraient cartésiens en matière de cosmologie : voir Simone Mazauric, Fontenelle et l’invention de l’histoire des sciences à l’aube des Lumières, Paris, Fayard, 2007, p. 329.

1321

n1.

Les « préjugés » sont ici valorisés dans la perspective d’une histoire des mentalités : il ne s’agit donc pas de célébrer (ni de condamner) les Anciens au nom de normes supposées inaltérables du beau et du bien ; voir Christophe Martin, « Une apologétique “moderne” des Anciens : la Querelle dans les Pensées », RM, nº 7, 2004, p. 80.