Pensées, volume III

{f.17r} On souhaiteroit peut etre que j’entrasse icy dans le detail du gouvernement civil politique  de la republique romaine, mais je renveray à Polibe qui à admirablement bien expliqué, quel part les consuls, le senat, le peuple prenoient dans ce gouvernement^[1], d’autant mieux qu’il parle d’un tems ou la republique venoit d’echaper à de si grands perils, et faisoit actuelement de si grandes choses.

Les places que la posterité donne sont sujetes comme les autres aux caprices de la fortune. Malheur a la reputation de tout prince qui est opprimé par un parti qui devient le dominant ou qui à tenté de detruire un prejugé qui luy survit.

Si jamais un corps^[1] qui à beaucoup de reputation dans le monde ecrit tout a son aise notre histoire moderne, je crois que les princes qui se seront reposés sur luy de leur consciance et de leurs affaires seront bien grands, et que les autres seront bien petits.

{f.17v} Le peuple de Rome avec une haine toujours active contre les nobles chang[e]a de moyens sans changer de fin d’abord il song[e]a à les abaisser en diminuant leurs privileges, et ensuite en augmentant l’authorité d’un seul.

Le peuple d’Athenes avoit une jalousie naturelle contre tous ceux qui l’avoient servi avec quelque gloire, il s’en defaisoit une fois pour ne les pas craindre toujours. A Rome au contraire le peuple adoroit ceux qui par leurs exploits s’etoient mis au dessus des autres, et les comblant toujours de nouveaux honneurs il sembloit vouloir les porter luy même a la tiranie, c’est que le peuple d’Athenes composé de citoyens choisis se sentoit libre libre, et que cette immense populace de Rome se jugeoit esclave. Celuy la ne craignoit rien que de l’ambition de ses principaux citoyens, celle cy n’esperoit que de la faveur de ceux qui avoient fait de grandes choses, et toutes les fois qu’elle entendoit parler des victoires de quelque general, il l’apelloit dans son coeur contre une orgueilleuse noblesse.

{f.18r} Le peuple d’Athenes n’etant pas nombreux, les gens sensés se faisoient entendre, et trouvoient le moyen de le rapeller à ses interests, mais cette populace devint si immense qu’elle ne pouvoit etre instruite, avertie, ny corrigée.

Le senat etoit dans cet etat, qu’il n’etoit pas même deffendu par ceux qui le composoient. Plusieurs qui vouloient faire fortune agitoient le peuple comme des tribuns, et la plus part avoient tant d’autres interests que ceux du senat y etoient sans cesse subordonnés, quelques gens qui s’etoient distingués dans les fonctions civiles qui avoient une fortune bornée etoient seuls les vrays senateurs, mais l’amour pour la republique etoit devenu incomode, tout le monde suivoit Sylla, Marius, Cesar, Pompée Crassus pendant que Favonius et Caton restoient seuls a parler d’anciens usages et de loix.

Nota qu’on a mis a la page 456 d’autres fragmens qui n’ont pu entrer dans les Romains.

Voyes la p 456 :

Voiez la page 12 verso.

Pour etre heureux il faut avoir un objet, parce que c’est le moyen de donner de la vie à nos actions, elles deviennent même plus importantes selon la nature de l’objet, et par la elles occupent plus notre ame.

Voiez ce beau mot dans Plutarque : ouy si le beau bonheur etoit à vendre^[2],

On peut estre heureus

On est heureux dans la poursuite d’un objet, quoy que l’experiance fasse bien voir qu’on ne l’est pas par l’o[b]jet même, mais el cette illusion nous sufit : la raison en est que notre ame est une suite d’idées, elle soufre quand elle n’est pas occupée comme si cette suite etoit interompuë et qu’on menacat son existence, ce qui fait que nous ne sommes point heureux c’est que nous vouderions etre comme des dieux, mais il nous sufit bien d’etre heureux comme des hommes. Ceux

{f.19r} Ceux qui par leur etat n’ont pas des occupations necesaires doivent chercher a s’en donner, la plus convenable aux gens qui ont eu de l’education, la lecture nous ote quelques heures qui nous seroient insuportables dans le vide de chaque jour, et peu souvent rendre delicieuses les heures qui y sont occupées

Les grandes villes ont cet avantage que l’on peut se retourner, a-t-on mal choisi ses societez on en trouve d’autres. Dans l

Dans les republiques on à des amis et des enemis, on n’a ny l’un ny l’autre dans les monarchies. La on se hait, icy on se meprise, la l’amitié est fondée sur les interests, icy elle se fonde sur les plaisirs.

On est plus heureux par les amusemens que par les plaisirs, c’est que les amusemens delasent egalement et les peines et les plaisirs.

{f.19v} L’ame à son etre à menager comme le corps^[3].

Les annimaux sont des especes d’instrumens à corde, leurs nerfs y font la fonction des cordes dans les instrumens de musique, ceux qui jouent de ceux ci ont besoin de leur donner le degré de tension pour en jouer, si cela ne se trouve pas dans l’homme, le commerce entre l’homme l’ame et les o[b]jets est en quelque façon interompu, pou du moins ce commerce luy devient-il si penible que son etat luy est insuportable. Les grands seigneurs sont ordinairement dans une grande disete des plaisirs de l’ame, c’est ce qui fait qu’ils s’atachent beaucoup aux plaisirs du corps par ce qu’il n’y à guères que ceux la qui soient favorisés par leur etat, et qui puisent etre des consequances de leur grandeur, mais cette meme grandeur met les amusemens de l’esprit à une telle distance d’eux qu’ils n’y peuv atteignent pas. Leur grandeur {f.20r} leur ordonne de s’ennuier, c’est p il leur fauderoit^[4] des conquetes pour leur amusement, mais leurs voisins leurs deffendent de s’amuser. Charles V et le roy Victor^[5] chercherent la retraite pour les sauver du trouble ou ils etoient, ils trouverent bientot que la retraite leur etoit plus insuportable que leurs inquietudes ; et qu’il valloit mieux gouverner le monde que de s’y ennuier, et qu’un etat d’agitation est plus propre a l’ame qu’un etat d’aneantissement. Si quelques chartreux sont heureux^[6] ce n’est pas surement parce qu’ils sont tranquiles, c’est parce que leur ame est mise en activité par de grandes veritées, frapés de l’etat de notre vie, ils peuvent en avoir la joye, comme un prince malheureux chassé du trhosne devient heureux quand il voit le trosne s’aprocher de luy.

{f.20v} Cherchons à nous accomoder à cette vie, ce n’est point à cette vie à s’acomoder à nous, ne soions ny trop vuides, ny trop pleins.

Si nous sommes destinés à nous ennuier sachons nous ennuier, et pour cela evaluons bien les plaisirs que nous perdons et n’otons pas leur prix a ceux que nous pouvons nous procurer. Quand je devins aveugle, je compris d’abord que je sçaurois etre aveugle.

On peut compter que dans la pluspart des malheurs il n’y à qu’à sçavoir se retourner,

Dans ce cas la plus part des malheurs entereront^[7] dans le plan d’une vie heureuse.

Il est tres aisé avec un peu de reflexion de se defaire des passions tristes.

M^r Rousseau a tres bien dit

J’ay vu qu’il etoit plus facile de soufrir, que de se venger^[8].

{f.21r} La plus part des gens vous nuisent sans avoir la moindre intention de vous nuire, ils font des traits d’inimitié, et ils ne sont pas vos enemis, ils ont parlé contre vous ; et ils ne vouloient que parler, c’etoit un de leurs besoins, et ils l’on satisfait, ils ont parlé contre vous parce qu’ils etoient dans l’impuisance de se taire ; ces gens qui vous ont montré peu de bienveillance, vous serviroient volontiers si vous les en priés, et blameroient de tout leur coeur ceux qu’ils ont loüé contre vous ; rendez vous justice, etes vous faits pour etre loués de tout le monde, ce qu’on à dit, n’est-il pas offensant parce que vous avez trop de delicatesse ne commancez-vous pas a le meriter dez que vous avez la foiblesse de vous en plaindre. Si on a n’a pas eu assez d’egards pour vous, on est impoly, et ce n’est pas vous qui l’etes, quand il seroit {f.21v} vray qu’on auroit manqué d’estime, personne ne vous à obligé de vous mesurer au degré d’estime qu’une certaine personne à pour vous, vous pouvez tres bien ne vous en pas tenir à la fixation. La plus part des mepris ne valent que des mepris. Les choses qui deshonorent ne font cet effet que parce qu’il est etably qu’on ne peut pas les mepriser, et que n’en point marquer son resentiment c’est en convenir, n’etendez donc point contre vous le chapitre du deshoneur, et tenez vous en avec exactitude a ce qu’il prescript. Avez-vous une passion naissante, comparez bien la suite du bonheur, et la suite du malheur qui en peut naturelement resulter. Je ne parle point dans les vües de la relligion il n’y auroit point à deliberer. Je parle dans les vües de cette vie, mais au moins si vous avez à confier votre bonheur {f.22r} a qui le confiés vous, et n’est-ce pas le cas ou l’amour de vous même vous ordonne de bien choisir, il est tres rarement vray que le coeur ne soit fait que pour un seul, et qu’on soit fatalement destiné à un seul, et qu’un peu de raison ne puise vous destiner à un autre.

En traitant du bonheur j’ay cru devoir prendre des idées communes, et me contenter de faire sentir ce que je sentois, et porter dans l’ame des autres la paix de mon ame il ne faut point beaucoup de philosophie pour etre heureux il n’y à qu’a prendre des idées un peu saines.

Une minute d’attention par jour sufit, et il ne faut point [deux lettres biffées non déchiffrées] entrer pour cela dans un cabinet pour se receuillir, ces choses s’aprennent dans le tumulte du monde mieux que dans un cabinet. J’ay vu des gens mourir de chagrin {f.22v} de ce qu’on ne leur donnoit pas des emplois qu’ils auroient eté obligés de refuser si on les leur avoit offerts (milord Bulembrock^[9])

Belles parolles de Seneque. Sic præsentibus voluptatibus utaris, ut futuris non noceas^[10].

Une mere a-t-elle perdu sa beauté vous la voiez qu’elle s’enorgueillit de celle de sa fille.

On est heureux dans le cercle des societés ou l’on vit temoin les galeriens^[11], or chacun se fait son cercle dans lequel il se met pour etre heureux.

Comme les plaisirs sont souvent melés de peines, les peines sont mellées de plaisirs, on ne sçauroit croire jusqu’ou va le delice des afflictions fausses lorsque l’ame sent qu’elle attire l’attention et la compasion, c’est un sentiment agreable, on voit bien naivement {f.23r} cette resource de l’ame dans le jeu, pendant que l’un s’enorgueillit de gagner et se croit un personnage plus important parce qu’il gagne vous voiez ceux qui perdent chercher une infinité de petites consolations par leurs petites plaintes par leurs petites interpellations a tous ceux qui les entourent, on parle de soy, cela sufit a l’ame.

Il y a plus ; les vrayes afflictions ont leurs delices, les vrayes afflictions n’ennuient jamais parce qu’elles occupent beaucoup l’ame, c’est un plaisir lorsqu’elles aiment à parler, c’en est un lorsqu’elles aiment a se t taire et s’en est un si grand qu’on ne peut distraire personne de sa douleur, sans luy causer une douleur plus vive. Les plaisirs de la lecture lorsque l’ame s’identifie dans les objets avec les objets auxquels {f.23v} elle s’interesse : il y a tel amour dont la peinture a fait plus de plaisirs a ceux qui l’on lu qu’a ceux qui l’on resenti ; il y a peu de jardins si agreables qu’ils aient fait plus de plaisir a ceux qui s’y promenent, qu’on en à trouvé dans les jardins d’Alcide^[12]. L’ame est une ouvriere eternelle qui travaille sans cesse pour elle. Quant a la beauté des femmes, il y à peu d’hommes qui, lorsque ses passions sont tranquilles, ne sente plus de ravissement d’un beau portrait qu’à la vüe de l’original.

[f. 24r-26v] Six pages blanches

{f.27r} Je disois qu’il etoit tres naturel de croire qu’il y avoit des intelligences superieures à nous, car en suposant la chaine des creatures que nous connoissons et les differents degrés d’intelligence depuis l’huitre jusqu’à nous^[1], si nous faisions le dernier chainon cela seroit la chose la plus extraordinaire, et il y auroit toujours à parier deux trois, quatre cent mille, ou millions contre un que cela ne seroit pas, et que parmi les creatures ce fut nous qui eusions la premiere place, et que nous fusions la fin du chainon, et qu’il n’y a point d’etre intermediaire entre nous et l’huitre qui ne put raisonner comme nous. Il est vray que nous sommes les premiers parmi les etres que nous connoissons, mais quand {f.27v} nous en concluons que nous sommes les premiers des etres nous triomphons de notre ignorance et de ce que nous ne connoissons pas la communication de notre globe à un autre, ni même tout ce qui existe dans notre globe. M^r de Fontenelles a la dessus une tres jolie idée, il dit qu’il peut etre que les intelligences qui ont donné occasion a toutes les histoires de communication avec les etres inconnus ne peuvent pas vivre longtems dans notre globe, et qu’il en est comme des plongeurs qui peuvent aller dans la mer, et ne peuvent pas vivre dans la mer. Ainsi la communication avec les esprits æriens par exemple aura èté courte, elle aura eté rare mais elle aura eté faite quelquefois