Pensées, volume I

Lors que l’on voit un prince dont la vie est pleine de belles actions flettirris par les historiens, c’est une marque certeine qu’il s’est trouvé dans des circonstances qui ont plus frapé leur maniere de penser que toutes ses vertus n’ont pu faire ; et quand un autre malgré ses vices est elevé jusqu’aux nües il est sur qu’il s’est trouvé dans des circonstances qui ont plus flatte le principe de l’historien que ses deffauts n’ont choqué sa raison^[1]

Si jamais un corps qui a beaucoup de reputation dans le monde ecrit tout a son aise notre histoire moderne je croy que les princes qui se sont reposés sur eux {p.467} de leur consciance et de leurs affaires seront bien grands et que les autres seront bien petits^[1]

Les elephans employés dans les armées des Orientaux et des Africains n’estoint bons que les premieres fois contre une nation. Ils inspiroint d’abord de la terreur mais on trouvoit bien tost le moyen de les rendre furieux contre leur armée meme^[1]

Les Romains eurent le bonheur de trouver une machine^[1] qui leur donoit une grande facilite pour accrocher les vaissaux ennemis de facon que leurs soldats meilleurs que ceux des Cartaginois combatoint d’abort ; et il arriva que quoy qu’ils n’eussent aucune conoissance de la maneuvre des cotes des saisons et des temps ils eurent enfin l’avantage come l’honeur {p468} si bien que la victoire du consul Lutatius termina la premiere guerre punique :

Dion dit qu’Auguste voulut se faire apeller Romulus mais qu’ayant apris que le peuple creignoit qu’il ne voulut se faire roy il s’en deporta^[1].

Les anciens 1^ers Romains ne vouloint point de roy parce qu’ils n’en pouvoint souffrir la puissance les Romains d’alors ne vouloint point de roy pour n’en point souffrir les manieres car quoy que Cæsar les triumvirs Auguste fussent de veritables rois ils avoint garde tout l’exterieur de l’egalite et leur vie privée contenoit une espece d’opposition avec le faste des rois d’allors et quand ils ne vouloint point de roy cela signifioit qu’ils vouloint garder leurs manieres et ne pas prendre celles des peuples d’Affrique et d’Orient^[2]. Simplicite des manieres de Florance^[3] malheur d’Alexandre d’avoir voulu se faire adorer des Macedoniens^[4]

Les princes qui ont changé la forme de l’estat qui se sont rendus les maîtres et veulent empecher le peuple de le sentir

doivent garder tant qu’ils peuvent la simplicite des manieres de la republique parce que rien n’est plus capable de faire penser que l’estat n’a pas changé ou a change peu puis qu’il voit toujours l’exterieur de l’estat republicain et c’est ce que les grands ducs de Florance firent a merveille ils prirent la domination et conserverent la simplicité de la republique