[1] [•] VB 17, 129, 2D’après le Liber de natura rerum. [•] TC 6, 46, 1-12Les sirènes sont des créatures meurtrières qui, depuis la tête jusqu’au nombril, ont l’apparence d’une femme de petite taille, avec un visage effrayant et des cheveux longs et ébouriffés sur la tête. Elles se montrent avec leurs petits qu’elles portent dans leurs bras. En effet, elles allaitent leurs petits avec les mamelles volumineuses que porte leur poitrine. Lorsque les marins les aperçoivent, ils les craignent beaucoup : ils leur jettent une bouteille vide et la sirène joue avec, pendant que le navire traverse la zone. Le reste de leur corps est pareil à celui d’un aigle, et elles ont au bout de leurs pattes des serres faites pour déchirer. Par ailleurs, elles ont, à l’extrémité de leur corps, une queue couverte d’écailles, grâce à laquelle elles nagent dans les abîmes, comme s’il s’agissait d’une rame. Elles peuvent aussi produire avec leur voix un chant mélodieux et très agréable. Les navigateurs, séduits et attirés par ce chant, s’abandonnent au sommeil. Une fois qu’ils sont assoupis, ils sont mis en pièces par les griffes des sirènes. [•] TC 6, 46, 14-15Mais quelques marins font preuve de sagesse : ils se bouchent hermétiquement les oreilles et, ainsi, ils peuvent faire la traversée sains et saufs, sans que le chant mortel des sirènes les invite au sommeil. [•] TC 6, 46, 12-14Ces créatures monstrueuses séjournent dans certaines îles aux gouffres profonds et parfois dans les flots. Nota HSEt quant à ce qu’on a dit de la bouteille, [•] TC 6, 46, 7ceux qui ont déclaré l’avoir vu s’en portent garants. [•] TC 6, 46, 16-21Cependant, Isidore a raconté que ces sirènes ne sont pas en vérité des monstres <marins>, mais des prostituées qui réduisaient à la misère les hommes qui croisaient leur chemin. Mais un certain nombre de philosophes et de commentateurs des saints pensent le contraire, affirmant qu’il s’agit de véritables monstres marins. [•] TC 8, 38Il y a aussi des serpents-sirènes, qu’on trouve dans les contrées de l’Arabie et qui sont plus rapides à la course qu’un cheval. Il en est même qui ont des ailes et peuvent voler. Leur venin est d’une si foudroyante virulence que, quand on a été mordu, on est mort avant d’avoir eu mal.

[1] [•] VB 17, 129, 2Ex Libro de naturis rerum4Le texte de Vincent de Beauvais suit de très près celui de Thomas de Cantimpré.. [•] TC 6, 46, 1-12Syrenae5sirenae VB2 syrenes VBd ut semper. sunt animalia mortifera6Thomas de Cantimpré (TC 6, 46) n’emploie pas l’adjectif mortifera, mais uocifera, « qui aboient, qui protestent », tandis que mortifera se trouve dans le texte du Physiologus, cité au paragraphe suivant. Peut-être Vincent de Beauvais a-t-il croisé les deux sources, étant donné que Thomas de Cantimpré avait précisé qu’il se plaçait, quant à lui, sous l’autorité du Physiologus., quae a capite usque ad umbilicum habent figuram mulieris improcerae magnitudinis, horrenda7horrendae 1536. facie, crinibus capitis longissimis atque squalentibus. Apparent autem cum fetibus quos in brachiis portant. Mammis etenim fetus lactant, quas in pectore magnas habent. Quas8has VB. quando vident nautae, multum timent, eisque lagenam vacuam projiciunt, et ipsa cum lagena9ea 1536. ludit donec navis pertranseat10navis pertranseat : naves pertranseant VBd.. Reliquam vero partem corporis habent ut aquila, et in pedibus ungues ad laniandum11laniendum 1491 Prüss1 VB2. habiles. Porro in fine corporis habent squamosas piscium caudas, quibus ut remigiis in gurgitibus natant. Quoddam etiam musicum ac dulcissimum melos habent in voce, quo delectati navigantes et attracti resolvuntur in somnum, sopitique sirenarum unguibus dilacerantur. [•] TC 6, 46, 14-15Sed nonnulli navigantium, sapienti usi consilio, fortiter aures suas obturant et sic immunes transeunt, ne mortifero sirenarum cantu illiciantur ad somnum. [•] TC 6, 46, 12-14Hae quidem beluae in quibusdam profundi12profundis 1536. gurgitis insulis et aliquando in fluctibus commorantur. compil.Et13et — est non hab. VB. quod de lagena dictum est, [•] TC 6, 46, 7illi testati sunt qui eas se14se om. 1536. vidisse dixerunt. [•] TC 6, 46, 16-21Sirenas tamen has non in veritate beluas sed meretrices quasdam Isidorus15D’après Isid. orig. 11, 3, 30-32 : Sirenas tres fingunt fuisse ex parte uirgines, ex parte uolucres, habentes alas et ungulas : quarum una uoce, altera tibiis, tertia lyra canebant. Quae inlectos nauigantes sub cantu in naufragium trahebant. Secundum ueritatem autem meretrices fuerunt, quae transeuntes quoniam deducebant ad egestatem, his fictae sunt inferre naufragia. Alas autem habuisse et ungulas, quia amor et uolat et uulnerat. fuisse descripsit, quae transeuntes ad egestatem deducebant. Sed et philosophi et sanctorum expositorum16expositorium Prüss1. nonnulli contrarium sentiunt17sensiunt Prüss1., vera monstra marina esse dicentes. [•] TC 8, 38Sunt et sirenae serpentes in Arabiae partibus habitantes, equis18equi 1491 Prüss1 1536 VB. cursu validiores19Cet extrait est tiré du livre 8 du Liber de natura rerum de Thomas de Cantimpré qui traite des serpents. Au début du chapitre 38, intitulé De syrenis, Thomas de Cantimpré fait une comparaison entre le monstre marin, nommé la sirène, et les serpents-sirènes, au sujet desquels, se référant à l’Experimentator, il explique : In partibus Arabie habitant et cursu validiores equis sunt. Nonulli ex eis sunt, qui habentes alas volare possunt. Horum tantum virus est et ita efficacissimum ad inferendam mortem, ut morsum ante mors quam dolor sequatur.. Quarum etiam quaedam20quidam VBd. alas habentes volare possunt. Harum tantum virus21tantum virus : tantum virtus Prüss1 virus tam 1536. est efficacissimum22ante efficacissimum hab. et sic VB. ad nocendum ut23ut post morsum hab. VBd. morsum ante mors quam dolor sequatur.

[2] [•] VB 17, 129, 1Physiologus. [•] Physiol. B 12Les sirènes sont des créatures meurtrières, qui ont jusqu’au nombril une apparence humaine ; mais la partie inférieure de leur corps, jusqu’aux pieds, leur donne l’apparence d’un oiseau et d’un poisson. Elles produisent un chant vraiment mélodieux aux accents suaves, si bien qu’elles se font entendre des hommes qui naviguent au loin et les attirent à elles. Et ainsi, charmant par l’extrême douceur de cette longue mélopée les oreilles et les sens de ces marins, elles les plongent dans le sommeil. Alors seulement, quand elles voient qu’ils sont plongés dans un sommeil très profond, elles se jettent sur ces hommes ignorants, abusés par leur sottise, et elles déchirent leurs chairs.

[2] [•] VB 17, 129, 1Physiologus. [•] Physiol. B 12, 2-6 — Sirenae (inquit) animalia sunt mortifera ; quae a capite usque ad umbilicum figuram hominis habent, extrema uero pars usque ad pedes uolatilis habent figuram ; et musicum quoddam ac dulcissimum melodiae carmen canunt, ita ut per suauitatem uocis auditus hominum a longe nauigantium mulceant et ad se trahant, ac nimia suauitate modulationis prolixae aures ac sensus eorum delinientes in somnum uertunt. Tunc deinde, cum uiderint eos grauissimo somno sopitos, inuadunt eos et dilaniant carnes eorum.Sirenae sunt animalia mortifera, usque ad umbilicum figuram hominis habentia ; extrema vero pars usque ad pedes volatilis et piscis habet24habent 1536. figuram. Musicum quoddam ac dulcisonum melodiae carmen canunt, ita ut auditus hominum longe navigantium ad se trahant25La construction étrange qu’offre l’Hortus sanitatis, à la suite de Vincent de Beauvais, auditus trahant, « elles attirent les oreilles », s’explique par l’omission du verbe mulceant présent dans le texte original du Physiologus : « [littéralement] elles charment les oreilles des hommes qui naviguent au loin et les attirent à elles »., nimiaque suavitate prolixae modulationis aures eorum ac sensus delinientes in somnum vertant. Tunc demum cum vident eos gravissimo somno sopitos, ignaros ac per insipientiam26insipentiam 1536. suam deceptos invadunt et carnes eorum dilaniant.