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Pensées 1880 à 1884

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M :Montesquieu 1726/1727-1755.
D :Bottereau-Duval 1718-1731.
E :1734-1739.
U :1739.
H :1741-1742.
J :1742.
K :1742-1743.
F :1743.
I :1743.
L :1743-1744.
O :1745-1747.
P :Damours 1748-1750.
Q :1750-1751.
R :Saint-Marc 1751-1754.
S :1754-1755.
V :1754.
JB :Jean-Baptiste Secondat ?-1795.
T :écriture des manchettes 1828-1835

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M : Montesquieu.
D : Bottereau-Duval_1721-1731.
H : 1741-1742.
P : Damours_1748-1750.
E : 1734-1739.
L : 1742-1744.
O : 1745-1747.
T : écriture des manchettes
JB : Jean-Baptiste_Secondat.
J : 1742.
K : 1742-1743.
F : 1743.
E2 :
I : 1743.
R : Saint-Marc_1751-1754.
Q : 1750-1751.
S : 1754-1755.
V : 1754.

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Pensées, volume III

1880

Chap. 6.
Par quelle raison la Chine malgré sa vaste etendüe a été obligée de temperer quelquefois son despotisme

L’empire n’eut pas d’abord une trop grande etendüe, ce qui fit que le luxe {f.118v} et les richesses y gaterent moins les princes[1]. Ils ne possedoient que les provinces du Nord, provinces les moins delicieuses ou la molesse est moindre, ou l’on est plus porté au travail et ou par conseqt les mœurs sont plus simples.
Tout le Midy étoit dans la barbarie ce furent la prosperité et le bonheur du peuple chinois qui engagerent les barbares à rechercher de vivre sous leur domination (on ne voit gueres de conquete dans l’histoire de la Chine).
La Chine est située dans un climat où come nous le dirons on est porté naturellement à l’obeissance servile {f.119r} ainsi quoi que les circonstances dont nous allons parler eussent dû la conduire au principe du gouvernement republicain, elle ne fut point une republique.
La Chine est un gouvernement mêlé qui tient beaucoup du despotisme par le pouvoir immense du prince, un peu de la republique par la censure et une certaine vertu fondée sur l’amour et le respect paternel. De la monarchie par des loix fixes et des tribunaux reglés, par un certain honneur attaché à la fermeté et au peril de dire la verité. Ces trois choses bien temperées et des circonstances tirées du physique du climat, l’on fait subsister {f.119v} et si la grandeur de l’empire en a fait un gouvernement despotique, c’est peut etre le meilleur de tous[2].
Le 8e empereur de la 2e dinastie reprime les peuples de la partie meridionale qui pilloient ses provinces. * Le Midi n’etoit donc pas soumis. 2e vol. Politica. Duhalde 126[3].
Le 11e empereur de la 3e dinastie quelques nations du Midi separées de la Chine par le fleuve Yang Kiang ayant ravagé l’empire furent reprimées. Les provinces du Midy n’etoient donc pas à l’empire 2. vol. Pol. p 131[4].
* Les empereurs de la 3e dinastie regnent assez sagement, c’est que les tems étoient {f.120r} difficiles, leur autorité bornée, les princes tributaires demandant a être menagés, l’empire moins etendu. 2. vol. Pol. p 133[5]. Il faut bien que sa grandeur l’ait affoibli, car ce n’est que depuis qu’il est de cette étendüe qu’il a été subjugué deux fois par les Tartares qui y ont fondé la 20e et la 22e dinastie[6] auparavant les Tartares dans les discordes affreuses des guerres civilles, y avoient fait quelques incursions ou invasions et jamais d’etablissements.

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Main principale Q

1881

{f.120v} Armoriques

* Je crois que le pere Hardouin fut bien content lorsque dans une ode d’Horace il decouvrit les jacobins. Ce ne dut pas etre un moindre plaisir pour Mr l’abbé Dubos lorsqu’il vit pour la premiere fois le rolle que la republique des Armoriques alloit joüer dans le monde[1]

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Main principale Q

1882

Sur les livres du climat[1]

* Voyez ce que c’etoit que les republiques des Indes lors de l’arrivée d’Alexandre
Voyez dans Diodore liv. 3 p. 296 les loix des Indiens qui ont beaucoup de raport avec ce qu’on nous en dît {f.121r} aujourd’huy, tant pour la difference des castes des conditions, la douceur de l’esclavage la proprieté des terres au souverain &c[2]. Voyez ce qu’il en dit aussi liv. 2e p 246. Ce qu’il dit qu’on n’y a jamais vû de famine[3] est bien changé, aussi n’y parle-t-on point de ris[4]
* Cela fait bien voir que ce que les Nouvelles Ecclesiastiques ont dit sur ce que j’ai dist contre la douceur du gouvernement des Indes forme une censure fort peu eclairée[5].

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Main principale Q

1883

{f.121v} Livre 20
Sur le commerce 
De la prohibition de certaines marchandises.

Lorsqu’une raison particulière engage un etat à deffendre l’entrée de quelque marchandise, il est ordinairement plus à propos d’y mettre un impôt considerable que de la prohiber  ; cela ôte une certaine idée d’inimitié, et avertit moins pour les represailles. L’etat remplit à peu prés son objet. Il augmente ou diminue l’impôt selon les circonstances et peut aisément revenir au point dont il est parti {f.122r} enfin l’etat trouve un avantage dans l’impôt
Il n’en est pas de même lorsqu’on juge à propos d’interdire la sortie d’une marchandise. Une chose pareille choque si fort les vües ordinaires et l’objet naturel du comerce, elle est en general si contraire à la prosperité de l’etat qu’elle ne peut avoir lieu que dans le cas où la raison qui y determine est d’une souveraine importance, et pour lors la prohibition entierre vaudra mieux qu’un impôt sur la marchandise. Il n’est point question de temperaments, c’est une affaire de rigueur.
Telles sont les loix d’Angleterre qui deffendent la sortie des laines des {f.122v} chevaux entiers, des beliers non coupés &c[1].
Voir si la deffense de ces deux articles est vraie ou exacte. Quelqu’un m’a dit que non pour les beliers et les chevaux.

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Main principale Q

1884

Commerce

Il est naturel a la France de souffrir plutôst le commerce en Hollande qu’ailleurs ; elle a un lien general avec la France qui est celui du commerce et les liens qu’elle a avec l’Angleterre sont des liens particuliers, telle que l’alliance du stathouder, l’argent {f.123r} qu’elle a dans les fonds publics &a. D’ailleurs il est de l’interest de la France de pouvoir dans de certaines occasions mettre sur pied une armée navale, elle trouve en un quart d’heure tout ce qu’il lui faut pour cela, parce que la Hollande est le magazin general. L’argent y est si commun que tout ce qu’on y porte est d’abord achepté, ainsi la France y trouve tout dans un moment et evite les longueurs d’aller chercher bien loin en Norwege et ailleurs, et d’ailleurs la France peut toujours faire la guerre deux ans avant que la Holande ne se declare

Main principale Q

1880

n1.

Voir EL, VII, 7.

1880

n2.

Les lois et la nécessité de favoriser les cultures pour nourrir un peuple nombreux viennent tempérer les effets du climat et de la grandeur de l’Empire et faire de la Chine une exception parmi les gouvernements despotiques ; voir EL, XIV, 5 ; XVIII, 6 ; nº 1840.

1880

n3.

Les références à l’extrait de la Description géographique, historique, chronologique, politique et physique de l’empire de la Chine et de la Tartarie chinoise du père Du Halde renvoient au recueil des Politica (« Pol. » ; voir nº 1501, note 1) mais la pagination est celle du deuxième volume des Geographica (f. 136v, p. 164).

1880

n4.

Geographica, f. 131r, p. 168. La dernière phrase (« Les provinces […] l’empire. ») y est placée entre parenthèses et précédée d’un astérisque pour signaler un commentaire personnel.

1880

n5.

Geographica, f. 133r, p. 170.

1880

n6.

Voir Geographica, p. 197, 203.

1881

n1.

Dans l’ode XX (livre II) d’Horace, jugée apocryphe, le père Hardouin (voir nº 872) voyait une allusion aux frères prêcheurs de l’ordre de Saint-Dominique ou jacobins (Johannis Harduini, Opera varia, Amsterdam – La Haye, H. du Sauzet – P. de Hondt, 1733, p. 343) ; l’abbé Dubos avait comparé ce qu’il imaginait de la révolte et de la république des Armoriques, confédération de cinq provinces gauloises, avec celles des Provinces-Unies, qui secouèrent le joug de Philippe II d’Espagne, et il leur imputait l’établissement de la monarchie française (Histoire critique de l’établissement de la monarchie française dans les Gaules, Paris, Osmont, Hourdel, Huart l’Aîné, David le Jeune, Clousier, Chaubert et Gissey, 1734, t. I, liv. II, chap. 3, p. 253 et suiv. – Catalogue, nº 2930).

1882

n1.

Les livres XIV à XVII de L’Esprit des lois sont consacrés à l’influence du climat ; sur l’Inde, voir en particulier EL, XIV, 3 et 5.

1882

n2.

Diodore de Sicile, II (et non III), 39-41. La pagination à laquelle renvoie cet article est celle du tome I de l’édition de 1737, dans la traduction de l’abbé Terrasson, possédée par Montesquieu (Histoire universelle de Diodore de Sicile, Paris, de Bure l’Aîné – Catalogue, nº 2671) ; sur l’Inde moderne, Montesquieu tire ses informations des Voyages de François Bernier et des Lettres édifiantes : voir Geographica, p. 325-345 et p. 355-413.

1882

n3.

Diodore de Sicile, II, 36.

1882

n4.

La culture du riz permet de nourrir la Chine (voir nº 234) ; sa présence dans l’Inde moderne est attestée par les Voyages de Bernier et les Lettres édifiantes (Geographica, p. 342 et 380), dans l’Inde ancienne, par Diodore de Sicile, II, 36 (Histoire universelle de Diodore de Sicile, abbé Terrasson (trad.), Paris, de Bure l’Aîné, 1737, t. I, p. 289).

1882

n5.

Dans la Suite des Nouvelles ecclésiastiques du 9 octobre 1749, le rédacteur critiqua Montesquieu pour imputer la douceur et les bonnes mœurs des Indiens au climat et s’insurgea qu’on puisse faire l’éloge d’un peuple idolâtre, dissolu et qui engage les veuves à se donner la mort (DEL, p. 29) ; Montesquieu répondit à l’objection dans sa Défense de l’Esprit des lois en 1750 (ibid., p. 95).

1883

n1.

Cf. EL, XX, 12.