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Pensées 2180 à 2184

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M :Montesquieu 1726/1727-1755.
D :Bottereau-Duval 1718-1731.
E :1734-1739.
U :1739.
H :1741-1742.
J :1742.
K :1742-1743.
F :1743.
I :1743.
L :1743-1744.
O :1745-1747.
P :Damours 1748-1750.
Q :1750-1751.
R :Saint-Marc 1751-1754.
S :1754-1755.
V :1754.
JB :Jean-Baptiste Secondat ?-1795.
T :écriture des manchettes 1828-1835

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M : Montesquieu.
D : Bottereau-Duval_1721-1731.
H : 1741-1742.
P : Damours_1748-1750.
E : 1734-1739.
L : 1742-1744.
O : 1745-1747.
T : écriture des manchettes
JB : Jean-Baptiste_Secondat.
J : 1742.
K : 1742-1743.
F : 1743.
E2 :
I : 1743.
R : Saint-Marc_1751-1754.
Q : 1750-1751.
S : 1754-1755.
V : 1754.

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Pensées, volume III

2180

Ovide

Il faudra voir les reflexions que j’ay faites dans mes extraits de ce poete[1].
Sur l’affront fait a Lucrece et qu’elle raconte

Cætera restabant, voluit cum dicere flevit

et matronales erubuere genæ[2]

{f.367v} Le second vers n’est point une longueur comme on a dit. La passion
Quand elle pense a la grandeur de l’affront, elle pleure. Quand elle pense a la honte qui le suit elle rougit. C’est son embarras qui la fait pleurer. Le sentiment de son malheur la fait pleurer, la vuë de son malheur la fait rougir ce sont les differents etats où nous mettent les passions qu’Ovide exprime si bien.
J’ay dit que le second vers n’etoit pas une longueur le Ir vers est le sentiment du malheur et de la douleur de Lucrece le 2nd{f.368r} est le sentiment de la pudeur
Or Ovide est admirable pour peindre les passions c’est a dire pour peindre les differens sentimens qui naissent d’une passion, qui se precedent ou qui se suivent[3].
Pour bien sentir ce que c’est que la longueur et la brieveté pour sentir encore ce que c’est que repetition il faut distinguer trois sujets principaux. Les choses dont le sujet consiste dans le raisonnement, celles dont le sujet consiste dans la peinture {f.368v} com̃e est par exemple la poesie en general. Celles enfin dont le sujet consiste a exprimer l’agitation des passions. Dans le Ir cas on ne sauroit trop ecarter le superflu toute parole, toute idée inutile est pernicieuse parce que l’esprit la croyant importante se fatigue ou se degoute. Souvent meme ce qui etoit clair devient obscur parce qu’on s’imagine n’avoir pas entendu ce qu’on a tres bien entendu
{f.369r} Mais dans le cas de la peinture soit des effets de la nature soit des effets des passions l’esprit doit etre en quelque facon parleur pour exprimer ce nombre infini de choses que l’œil voit ou que le cœur sent et pour faire connoitre qu’il a vu une infinité de choses qu’ils n’avoient pas su distinguer. (rendre plus clair)[4]
Ovide comme j’ay dit ailleurs est admirable pour peindre les circonstances et ce qui prouve qu’il n’est point diffus c’est qu’il est rapide et en cela on peut tres bien le comparer {f.369v} a l’Arioste.
On dit qu’Ovide est diffus[5] et cepandant je ne vois qu’on puisse rien retrancher d’Ovide. Le CheCavalier Marin[6] est diffus parce qu’on y peut retrancher tout ce qu’on veut quelques vers, le quart de l’ouvrage la moitié de l’ouvrage. Ce qui reste n’en sera que meilleur c’est a dire moins insupportable
On dit qu’Ovide a trop d’esprit[7] c’est a dire s’abandonne trop a son esprit mais si c’etoit le defaut d’Ovide il seroit {f.370r} identifié avec lui et regneroit dans tous ses ouvrages come il regne dans tous les ouvrages du Cavalier Marin Ovide n’avoit point ce caractere d’esprit la parce qu’il prenoit le caractere qui etoit propre a chaque sujet

Main principale S

2181

M. Despreau #

M. Despreaux dans la preface de sa dern. ed. a dit lui ou son libraire le beau mot de François 1 et on l et l’a exprimé ainsi un roi de France ne vange pas les injures d’un duc d’Orleans[1]{f.370v} il faut dire le roi de France ne vange pas les injures du duc d’Orleans. L’un est une reflexion l’autre est un sentimt l’un peut etre dit de tout le monde l’autre nous frappe parce qu’il ne peut avoir eté dit que par le roi de France qui a eu ce sentiment il n’en faut point faire une pensée generalle ce qui frappe d’admiration c’est lorsque la chose est dite par celui qui la sentoit et la sentoit dans le moment où il l’a dite.
{f.371r} Les deux satires que nous avons sur les femmes ont eté faites par deux pedans. Aussi ne sont-elles pas bonnes Despreaux et Juvenal[2]. Bon Dieu ! Si Horace l’avoit faite mais le sujet ne vaut rien et Horace avoit trop d’esprit pour prendre un tel sujet
Mais les beaux genies ont beaux faire de mauvais ouvrages ils sont toujours par quelque coté inimitables. Temoin l’eloge de madame de Maintenon dans cette satire sur les femes de M. Depreaux[3]
{f.371v} Le jansenisme a fait un furieux tort a la muse de M. Despreaux. Il a fait la gloire de Racine, Esther et Attalie. M Racine a tiré de la des idées sur la grandeur de la religion et a rempli sa poesie de ses sentiments
M Despreaux en a tiré des discussions theologiques sujet etranger et ennemi de la poesie.
{f.372r} Les ouvrages immortels de M Despreaux sont son Lutrin son Art poetique son Epitre a M de Valincour[4] et autres ce qui afflige dans les ouvrages de M. D. c’est un orgueil tres peu delicat qui se montre toujours et un mauvais naturel qui se montre encore, une repetition trop frequente des memes traits satiriques. De sorte qu’on voit un cœur egalement corrompu et un esprit qui ne sert pas {f.372v} assés bien le cœur ses imitations des anciens ont fait croire qu’il avoit plus d’esprit que de genie et moi vue la sterilité de son esprit je lui trouverois plus de genie que d’esprit effectivement il n’y a presque pas une de ses pieces où l’on ne trouve de l’invention où l’on ne voit l’home de genie son Lutrin est un poeme parfait il se maintient perpetuellement contre la bassesse et la sterilité de son sujet par la rich richesse de l’invention {f.373r} Il n’y a point d’ouvrage qui ait eté plus difficile a faire que celui la et peut etre n’en avons nous pas de plus parfait

Nec erat quod tollere velles[5]

Les anciens ne lui ont point servi de modeles. Quand il marche avec les anciens il ne leur est pas inferieur et quand il marche tout seul il ne leur est pas inferieur n’ont non plus. M Perrault deffendant les modernes ne pouvoit rien citer de mieux {f.373v} contre M D. que M Despreaux lui-meme.
# Il n’est plus permis de mal ecrire depuis qu’on a connu si bien les sources de l’agreable et du beau c’est a dire qu’il est tres difficile de bien ecrire
Dans un grand serail il est difficile de plaire nous jugeons des ouvrages d’esprit avec le degout des sultans

- - - - -

Main principale S

2182

{f.374r} Montagne[1]

Voyés ce que j’en ai dit dans un petit ouvrage particulier qui est dans le portefeuilles. Ouvr. non imprimés[2] ce ne sont que des idées il faut changer :
[f.374v à 455v] Cent soixante-trois pages blanches

Main principale S

2183

{f.456r} [Passage à la main P] Cela n’a pu entrer dans les Romains
Nota qu’a la page 16 est le commancement[1].

- - - - -

Le cens en luy même ou le denombrement des citoyens etoit une chose tres sage, c’etoit une reconnoissance de l’etat de ses affaires et un examen de sa puisance, il fut etabli par Servius Tullius, avant luy dit Eutrope liv 1er le cens etoit inconnu dans le monde[2].
Ceci est une note que j’ay otée de mes Romains[3] je voulois y ajouter Eutrope n’est gueres judicieux quand il dit qu’avant ce prince le cens etoit inconnu dans le monde

- - - - -

Passage de la main S à la main P

2184

Ne pouvant plus avoir de vertus politiques ni militaires, ils n’obtinrent de distinction que par quelques connoissances dans le droit civil, et la perfidie de cet art du barreau qui sçavoit confondre l’inocence ou armer le crime

- - - - -

Main principale P

2180

n1.

Ces extraits sont perdus.

2180

n2.

Ovide, Fastes, II, v. 827-828. Voir nº 1474 et 1680.

2180

n3.

Selon l’Essai sur le goût, l’âme éprouve du plaisir lorsqu’elle « trouve un très-grand nombre de sentimens différens qui concourent à l’ébranler » (OC, t. 9, p. 499, l. 325-327).

2180

n4.

Les parenthèses et le soulignement signalent une note de régie.

2180

n5.

C’est le jugement de l’abbé Banier : « trop diffus, il serait fâché d’oublier la moindre circonstance » (Les Métamorphoses d’Ovide, Amsterdam, R. et J. Wetstein – G. Smith, 1732, t. I, préface, p. XII).

2180

n6.

Giovan Battista Marino (1569-1625), le « Cavalier Marin », auteur de L’Adone, dont Montesquieu possédait une édition italienne des idylles, La Sampogna (Venise, 1626 – Catalogue, nº 2091) ; voir le Spicilège, nº 473.

2180

n7.

Voir l’abbé Banier : « Eloigné de cette sage retenue qui laisse toujours quelque chemin à faire aux lecteurs, Ovide, pour vouloir avoir trop d’esprit, leur ôte le plaisir d’en avoir eux-mêmes » (Les Métamorphoses d’Ovide, Amsterdam, R. et J. Wetstein – G. Smith, 1732, t. I, préface, p. XII).

2181

n1.

Le « beau mot » est en réalité attribué à Louis XII (cf. nº 1302, « Louis XII ») et se trouve dans la préface des Œuvres diverses du Sr Boileau Despréaux parues en 1701 (Paris, D. Thierry – Catalogue, nº 2000 ; préface reproduite dans les Œuvres de M. Boileau Despréaux […], Paris, David, 1747, t. I, p. lxj).

2181

n2.

Il s’agit de la satire X de Boileau (Œuvres de M. Boileau Despréaux […], Paris, David, 1747, t. I, satire X, p. 167-211) et de la satire VI de Juvénal [en ligne à l’adresse suivante : http://agoraclass.fltr.ucl.ac.be/concordances/juvenal_satura_06/].

2181

n3.

Boileau, satire X, v. 516-520 : « J’en sçais Une chérie & du Monde & de Dieu, / Humble dans les grandeurs, sage dans la fortune ; / Qui gemit, comme Esther, de la gloire importune : / Que le Vice lui-mesme est contraint d’estimer, / Et que sur ce tableau d’abord tu vas nommer » (Œuvres de M. Boileau Despréaux […], Paris, David, 1747, t. I, p. 199).

2181

n4.

L’Art poétique [1674], le Lutrin [I-IV, 1674 ; V-VI, 1683], la satire XI « À M. de Valincour » [1698] dont Montesquieu confond le titre avec celui de l’Épître à M. de Valincour. Sur l’abus que les poètes font de la poésie [1722] de Louis Racine.

2181

n5.

« Il n’y avait rien qu’on eût voulu supprimer » (Horace, Satires, I, 4, v. 11 ; nous traduisons). Le contexte de la citation à laquelle Montesquieu ajoute le nec initial invite à prendre le verbe tollere dans le sens de supprimer et non de recueillir. Sur les deux interprétations contradictoires de ce vers, voir la note de François Villeneuve à son édition des Satires (Paris, Les Belles Lettres, 1932, p. 60).

2182

n1.

Sur Montaigne, voir nº 633.

2182

n2.

Ce « portefeuilles » correspond probablement au troisième carton intitulé « Ouvrage non imprimé » répertorié dans le « Catalogue des manuscrits envoyés à mon cousin en Angleterre », LP, OC, t. 1, p. lxxv-lxxvi.

2183

n1.

Voir nº 1669, qui se trouve au f. 16 de ce volume du manuscrit des Pensées.

2183

n2.

Eutrope, Abrégé de l’Histoire romaine, I, 7 – Catalogue, nº 2833 : Eutropii Breviarium historiæ romanæ, ab urbe condita ad annum ejusdem urbis M.C.IX, integritati suæ restitutum per Eliam Vinetum, Paris, S. Cramoisy, 1620, p. 6.

2183

n3.

La note figure dans la première édition de 1734 et a été supprimée dans celle de 1748 ; voir Romains, VIII, p. 149, note (i) de l’auteur ; cf. nº 1532.