Pensées, volume II

La situation de l’Italie favorisoit les Romains. Elle est très étroite du nord au midi, et elle est coupée de l’est à l’ouest par l’Appennin. Les Romains se tenoient sur les montagnes d’où ils avoient l’œil sur toute la plaine et sur Annibal. Polybe dit qu’au siege de Capoüe ils firent de grandes choses, parce qu’étant retranchés ils ne craignoient point la cavalerie numide^[1]

L’intime liaison qui étoit entre les Carthaginois et les Toscans, dont nous parle Aristote et qui étoit de son tems, et la plus grande qu’il est possible

{f.225v} Liaisons intimes des Carthaginois avec les Toscans du tems d’Aristote. Choses communes entre eux. Leurs traités. (V. vol. Polit. p. 106. vers.)^[1] * Il pouvoit être que la destruction des Toscans avoit donné de la jalousie aux Carthaginois.

La republique romaine avoit un grand avantage sur la carthaginoise lors de la seconde guerre punique. La premiere étoit une démocratie qui se gouvernoit selon l’ordre et les regles d’une aristocratie. La seconde étoit une aristocratie qui tournoit à l’oligarchie. Voyez mon extrait d’Aristote. P. 103^[1].

Baal^[1] regna dix ans sur les habitans de Tyr, après quoi divers magistrats qui n’étoient qu’à tems, gouvernerent la ville de Tyr sous le nom de juges ; on les appelloit suffet^[2], nom connu chez les Carthaginois. Ce nom est dérivé du mot hébreu shophetim qui signifie juge. P. 168. Hist. des Juifs par Prideaux^[3]. P. 11. et 12 Hist. vol. universelle^[4] * cela peut expliquer comment ceux de Carthage {f.226r} après Didon changerent leur gouvernement en republique. Tyr leur métropole avoit fait de même. Il falloit que dans les mœurs de ces peuples la royauté ne fût regardée que comme une espece de magistrature qui pouvoit aisément se changer en une autre.

Il imagina, entreprit avec hardiesse, un esprit juste mais étendu, réglé, mais fécond, prudent, mais hardi ; son ascendant fut égal sur l’esprit et sur le cœur.

Qu’on se figure un géneral hollandois qui mene à cinq ou six cens lieuës de chez lui des Suisses et des Allemans pendant vingt ans et sans qu’il leur vint dans l’esprit de se plaindre. Annibal fit la seule bonne armée que Carthage ait eu pendant toute la guerre. La jalousie d’une faction contraire lui ôte tous les secours, il les trouve dans son genie. Ces secours tant attendus arrivent enfin, et est ils sont détruits : Annibal reste ferme avec sa vieille armée ; après la paix Annibal se sauve de Carthage. Il trouve par tout les Romains, et les Romains trouvent par tout Annibal. Il va de cour en cour animer des {f.226v} princes lâches, et il semble que sa presence seule, quelques conseils qu’il leur donne, augmente leur puissance, et les rende formidables.