Afficher Masquer
Passages biffés :
Sauts de pages :
Changements de mains :
Mots clés en marge
(main T) :
DistinguerIntégrer
Corrections du transcripteur :

Fermer

Accueil|Présentation du projet|Abréviations|Introductions|Texte|Index

Français|English Contacts

Volume I|Volume II|Volume III|Citer le texte et les notes| Écritures|Affichage

◀

Pensées 811 à 815

▶

M :Montesquieu 1726/1727-1755.
D :Bottereau-Duval 1718-1731.
E :1734-1739.
U :1739.
H :1741-1742.
J :1742.
K :1742-1743.
F :1743.
I :1743.
L :1743-1744.
O :1745-1747.
P :Damours 1748-1750.
Q :1750-1751.
R :Saint-Marc 1751-1754.
S :1754-1755.
V :1754.
JB :Jean-Baptiste Secondat ?-1795.
T :écriture des manchettes 1828-1835

Fermer

M : Montesquieu.
D : Bottereau-Duval_1721-1731.
H : 1741-1742.
P : Damours_1748-1750.
E : 1734-1739.
L : 1742-1744.
O : 1745-1747.
T : écriture des manchettes
JB : Jean-Baptiste_Secondat.
J : 1742.
K : 1742-1743.
F : 1743.
E2 :
I : 1743.
R : Saint-Marc_1751-1754.

Fermer

Pensées, volume I

811

Causes morales

Je suplie qu’on ne m’accuse pas d’attribuer aux causes morales des choses qui n’appartiennent qu’au climat, je sçais la part que le climat a dans la formation des caractéres, mais je vais faire quelques reflexions[1]. Les Romains d’aujourd’hui ont dans le même climat que les ont tous les principes du caractere des Romains d’autrefois, car jamais un spectacle ne leur plaira s’il n’y a des combats sur leurs theatres[2], les Atheniens sont aussi subtiless[3], les Lacedemoniens aussi rudes mais quel est l’effet que cela produit ?
Je sçais bien que si des causes morales n’interrompoient point les phisiques celles cy sortiroient et agiroient dans toute leur estendue.
Je scais encore que si les causes phisiques avoient {p.520} la force d’agir par elles memes [Passage à la main M] come lors que les peuples sont habitans de montagnes inaccessibles elles ne detruisissent bientost [Passage à la main E] la cause morale, car souvent la cause phisique a besoin de la cause morale pour agir[4].

Passage de la main E à la main M

812

Ambassadeurs

Un ambassadeur ne peut être mis en jugement par le prince auprés de qui il est envoyé. La nature de ses fonctions le fait sortir en quelque façon de l’êtat civil, a cause du droit naturel par lequel les bouches sont scellées par la crainte et encore par le droit des gens, car comme on pourroit a tous les instans troubler ses fonctions par des accusations injustes, un prince libre parleroit par la bouche d’un homme qui n’auroit pas de liberté[1].

- - - - -

Main principale E

813

Plus le prince a de grandeur plus le ministre est petit et plus le ministre a de grandeur plus le souverain est petit :

- - - - -

Main principale E

814

En Angleterre comme on voit une liberté effrenée dans les papiers on croit d’abord que le peuple va se revolter, mais la comme ailleurs le peuple est mécontent des ministres et l’on y {p522} [1] ecrit ce que l’on pense ailleurs[2].

- - - - -

Main principale E

815

Peines modérées

Dans cet êtat les peines seront moderées parce que toute peine qui ne derive point de la necessité est tyrannique. La loi n’est pas un pur acte de puissance, toute loi inutile est une loi tyrannique comme celle qui obligeoit les Moscovites a se faire couper la barbe : les choses indifferentes par leur nature ne sont pas du ressort de la loy[1] : comme les hommes aiment passionement a suivre leur volonté la loi qui la gêne est tiranique parce qu’elle gesne le bonheur public.
Il resulte des peines moderées qu’elles ont le même effet que les peines atroces ont sur les esprits accoutumés aux peines atroces[2].
On peut en croire les Romains toujours si moderés dans les peines et qui avoient une si belle police, il etoit permis a un accusé devant le peuple de se retirer avant son jugement[3] le vol n’êtoit puni que du double et quelquefois du quadruple[4].

Main principale E

811

n1.

Passage transcrit par le secrétaire E, entre 1734 et 1739, qui rejoint les préoccupations de l’Essai sur les causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères, rédigé probablement en 1734-1736. Celui-ci détaille la mécanique fibrillaire qui permet de comprendre que les dispositions du corps et du cerveau influent sur l’état de l’esprit (OC, t. 9, introduction, p. 210-216). Entre diverses influences, celle de la théorie des rapports entre causes physiques et causes morales de Dubos a pu marquer ce passage : pour ce dernier, la diversité des climats met une grande différence entre le génie, les inclinations et les mœurs des nations. Les vertus morales tiennent à la conformation des organes et au tempérament, qui sont influencés par le climat (Réflexions critiques sur la poésie et la peinture, Paris, J. Mariette, 1719, II, section 14-15). La réflexion se poursuit dans L’Esprit des lois (XIV, 2).

811

n2.

Cf. Voyages, p. 263 ; nº 1296. Montesquieu insiste ici sur la continuité dans le caractère des Romains. Dubos avait déjà dû répondre à l’objection classique de la modification du caractère des Romains depuis l’Antiquité, qui semble contredire le primat des causes physiques : selon lui, ce changement venait d’une corruption de l’air (Réflexions critiques sur la poésie et la peinture, Paris, J. Mariette, 1719, section 16, p. 272).

811

n3.

Dans l’Essai sur les causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères, Montesquieu reprend l’explication traditionnelle selon laquelle la subtilité de l’air d’Athènes est l’une des plus grandes causes de l’esprit des Athéniens, en évoquant la continuité dans le temps, malgré la modification des causes morales (OC, t. 9, p. 233) ; sur l’esprit des Athéniens, voir EL, XIX, 7.

811

n4.

Montesquieu détaille les interactions entre causes physiques et causes morales dans l’Essai sur les causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères (OC, t. 9, p. 257-258) et souligne dans L’Esprit des lois comment la législation doit en jouer (XIV, 3, 5) ; voir Jean-Patrice Courtois, « Le physique et le moral dans la théorie du climat chez Montesquieu », dans Le Travail des Lumières. Pour Georges Benrekassa, C. Jacot-Grapa et al. (éd.), Paris, H. Champion, 2002, p. 141-156.

812

n1.

Cf. EL, XXVI, 21 ; Pensées, nº 1814 : Montesquieu y reprend cette réflexion sur l’immunité diplomatique, entorse aux lois politiques d’un pays, fondée sur le droit des gens.

814

n1.

La page 522 suit la page 520.

814

n2.

Cf. nº 151. La remarque se trouve dans les Notes sur l’Angleterre, mais commence par : « Comme on voit le diable dans les papiers périodiques […] » (Voyages, p. 499). La liberté de la presse anglaise avait été en partie acquise par le non-renouvellement du Licensing Act en 1695, suivi de la multiplication du nombre de journaux (Raymond Astbury, « The Renewal of the Licensing Act and its Lapse in 1695 », The Library, XXXIII, 4, 5e série, 1978, p. 296-322).

815

n1.

Le début de cet article servira de conclusion au chapitre 14 du livre XIX de L’Esprit des lois, qui développe l’exemple moscovite pour souligner que les mœurs et les manières ne peuvent se changer par les lois et par la violence.

815

n2.

Cf. nº 735 ; LP, 78 (80) ; EL, VI, 12, 13 : Derathé, t. I, p. 94, 96.

815

n3.

Cf. EL, VI, 15 : Derathé, t. I, p. 99.

815

n4.

Cf. EL, XXIX, 13. En droit romain les vols étaient punis d’une restitution au quadruple pour un vol manifeste (pris sur le fait), au double pour un vol non manifeste (Justinien, Institutes, liv. IV, § 3-5).