Pensées, volume II

Plusieurs gens ont examiné qui vaut mieux de la monarchie de l’aristochratie oü de l’estat populaire ; mais come il y a une infinité de sortes de monarchies, d’aristochraties d’estats populaires la question ainsi exposée est si vague qu’il faut avoir bien peu de logique pour la traiter :

{f.19v} La liberté pure est plustot un estat philosophique qu’un estat civil ce qui n’empeche pas qu’il n’y ait de tres bons et de tres mauvais gouvernemens et meme que’une les gouvern constitution ne soit plus imparfaite a mesure qu’elle s’eloigne plus de cette idée philosophique de liberté que nous avons^[1]

Un ancien a comparé les loix a ces toiles d’aragnées qui n’ayant que la force d’arrester les mouches sont rompües par les oiseaux : pour moy je comparrerois les bonnes loix a ces grands filets dans lesquels les poissons sont pris mais se croyent libres, et les mauvaises a ces filets dans lesquels ils sont si serrés que d’abort ils se sentent pris^[2] :

{f.20r} Il y en a peu^[1] ou ceux qui gouvernent n’ayent en general de bonnes intentions et ne souhaitent que leur administration ne soit bonne, car come ils sont en spectacle a tout l’univers pour peu qu’ils ayent des sentiments d’honneur &c.

Aux uns les lumieres peuvent manquer, aux autres l’education ou l’aptitude au travail, plusieurs sont conduits par les prejujés de leur pais, de leur siecle ou de leur estat meme ; les autres sont entraînes par le mal qui a deja este fait ou decouragés par la fadifficulte d’y remedier, car il est difficille de ne pas se tromper lors qu’on veut corriger des maux particuliers, et qu’on n’est pas asses hureusement né pour pouvoir penetrer d’un coup de genie toutte la constitution d’un estat :

Ce ne sont point les philosophes qui troublent les estats, ce sont ceux qui ne le sont pas assés pour connoitre leur bonheur et pour en joüir^[1].

{f.20v} Quoy qu’on doive aimer souvereinement sa patrie, il est aussi ridicule d’en parler avec prevention que de sa femme de sa naissance et de son bien parce que la vanité est sotte par tout^[1]