Pensées, volume II

On pourrait croire que Dieu qui aime les hommes et qui ne s’embarrasse pas si la religion est quand au pouvoir exterieur dans la gloire ou dans l’humiliation parce que dans l’un et l’autre cas elle est egalement propre a faire son effet naturel qui est de sanctifier^[1] on {f.24r} pourroit croire déja que Dieu par amour pour la nature humaine soufrit pour lors l’affreuse inondation des mahometans dans l’empire afin de la delivrer de tant de tributs impots et maltôts qui s’y faisoient.

Les hommes furent etonnés de se voir sous un gouvernement ou ils ne virent ni avarice ny rapines ou au lieu de cette suitte continuelle de vexations que l’avidité subtile des empereurs avoit imaginée ne se virent soûmis qu’a un tribut simple payé aisément reçû de même ce qui fut sans doute la cause de la facilité qu’ils trouverent dans leurs conquêtes^[2].

Une belle action est une action qui est bonne a de la bonté et qui demande [lettres biffées non déchiffrées] de la la force pour la faire.

{f.24v} Il faut que dans les republiques il y ait toujours un esprit general qui domine. A mesure que le luxe s’y établit ; l’esprit de particularisme^[1] s’y etablit aussi. A des gens a qui il ne faut rien que le necessaire il ne reste a desirer que la gloire de la patrie et la sienne propre. Enfin une ame corrompüe par le luxe est ennemie des loix qui gênent toûjours les citoyens. Qui est ce qui fit que la garnison romaine de Rhege egorgea les habitans a l’instigation de Decius leur tribun c’est que dans leur sejour a Rhege ils avoient commencé a donner dans le luxe^[2].

{f.25r} Le paganisme êtoit pour lors dans sa décadence fondé sur les delires des poëtes ; il étoit incompatible avec toute sorte de sectes de philosophie et de connoissances humaines, l’ignorance l’etablit dans l’Orient et le porta chez les Grecs, mais comme il est impossible qu’un pays soit florissant sans qu’il y ait une infinité de gens qui joüissant de la felicité cherchent a cultiver leur esprit et a acquerir des connoissances il arriva qu’en Grece on commença a s’attacher a la philosophie les Atheniens qui virent qu’on alloit ôter au peuple la crainte des dieux, condamnerent Protagoras et Diagoras^[1] firent mourir Socrate et bannirent Aristote Plutarque nous dit que tous les phisiciens êtoient regardés comme athées parce qu’en aprenant au peuple que les astres n’êtoient que des corps mûs par des mouvemens reguliers ils détruisoient l’idée des divinités {f.25v} que le paganisme y avoit attachées^[2].

Ciceron qui le 1^er mit dans sa langue les dogmes de la philosophie des Grecs^[3] porta un coup mortel a la religion de Rome elle commença a soufrir une espece de guerre civile on vit dans l’empire la secte de Pirrhon douter de la relligion et celle d’Epicure la tourner en ridicule^[4], celles de Platon de Socrate et d’Aristote eclaireairent l’esprit et celle de Zenon corrigea les mœurs.

C’est dans ces circomstances que le christianisme se repandit dans l’empire et je ne puis m’empêcher de faire quelques reflexions sur cet etablissement qui peut être n’ont pas êté faittes par les apologistes de la religion chretienne.

Si la religion chretienne n’est pas divine, elle est certeinement absurde. Comment donc a t elle êté recüe par ces philosophes qui abandonnoient le paganisme précisement a cause de son extravagance! Quoy ces philosophes qui soûtenoient que le paganisme êtoit injurieux a la majesté divine acceptent {f.26r} l’idée d’un Dieu crucifié depuis qu’ils avoient apris aux hommes l’immutabilité, l’immensité la spiritualité, la sagesse de Dieu ; quelle idée révoltante que le suplice de ce Dieu! Elle l’êtoit bien plus que toutes les monstrueuses opinions du paganisme qui ne regardoient que des êtres superieurs a nous mais imparfaits ; le paganisme s’est établi parce qu’il a eû d’abort une origine raisonnable et que son extravagance n’est venüe que peu a peu ; mais pour la religion chretienne tout ce qu’il y a de révoltant pour l’esprit humain il a fallu d’abortd le dire. Coerinthe et Ebion sont une preuve qu’on l’a dit^[5]. DaArius qui ne nia jamais la divinité de J. C. mais seulement sa consubstantialité, fait voir que cette divinité êtoit l’opinion commune ; on a donc commencé par proposer un Dieu crucifié, mais cette idée de la croix qui est devenüe l’objet de nôtre respect n’est pas a {f.26v} beaucoup prés si accablante pour nous qu’elle l’êtoit pour les Romains. Il y a plus il n’y avoit pas de peuple si vif vil dans l’esprit des Romains que les juifs tous leurs ouvrages sont pleins de l’ignominie dont il les couvroient c’est cependant un homme de cette nation là qu’on leur propose a adorer, ce sont des juifs qui l’annoncent et des juifs qui se donnent pour temoins. Les evangiles sont publiées et elles sont acceptées par les pirrhoniens qui disent qu’il faut douter de tout, par les naturalistes^[6] qui croyent que tout est l’effet des figures et des mouvemens, par les epicuriens qui se mocquent de tous les miracles du paganisme, enfin par le monde eclairé, par toutes les sectes de philosophie. Si l’etablissement du christianisme ches les Romains n’etoit que dans l’ordre des choses de ce monde, il seroit en ce genre l’evenement le plus singulier qui fut jamais arrivé.

{f.27r} [Passage à la main M] La force de l’estat ne suit pas la monarchie qui n’est pas attaché attachée a l’estat conquerant qui a este fondée^[1] mais a l’armée qui l’a fondée^[2] :