Pensées, volume II

Il me semble qu’en France on ne craint que les ridicules.

Il faut ne point faire le malheur de ses égaux, et il faut faire le bonheur de ceux qui dépendent de nous.*

{f.223r} Cy gist

Sur L’abbé du …Vaubrun^[1]

Celui qui Avec un caractere grave et un air serieux il fut l’homme de son siécle le plus frivole.

Il n’eut aucune des singularités qui font plaisir mais tous les ridicules qui font pitié.

Avec le corps d’un homme difforme il eut toutes les flatteries d’une femme.

Idoiote Idiote dans la loüange et dans le blame, impertinent dans l’admiration.

Sa vanité lui donna des prétentions à la fortune, et cette même vanité les manqua toutes. Il partit, et quoiqu’il eût pris le chemin le plus facile il n’arriva jamais.

On pourroit avilir l’esprit au point de dire qu’il en avoit, mais il est impossible de dégrader le bon sens jusqu’au point de lui en croire.

Avec tout cela admirable dans la societé, parce qu’il avoit peu de vices, et qu’il n’avoit point de vertus.

Il eut la faveur d’une petite cour, et il fut le seul qui ne fut pas soupçonné d’en avoir la confidence.

{f.223v} Je ne doute en aucune maniere que dans une petite republique on ne pût donner une education telle qu’elle fût toute composée d’honnêtes gens.

Les loix font les bons et les mauvais citoyens : le même esprit de timidité qui fera un homme exact à ses devoirs dans une republique, fera un homme ruse dans une autre. Le même esprit de hardiesse qui fera un homme qui aime sa patrie et qui se sacrifiera pour elle dans un état, fera un voleur de grand chemin dans un autre.

Je suppose qu’un homme qu’un homme sauvage qui n’a jamais vêcu que dans les forêts, rencontre pour la premiere fois de sa vie un autre homme de même espece que lui, et qu’ils ne puissent fuir ni l’un ni l’autre, le hazard fondé sur le moindre geste, sur un maintien, fera que ces deux hommes chercheront à s’entredétruire ou à se préter secours ; aussi la moindre circonstance fera t’elle d’abord un peuple antropophage, ou un {f.224r} peuple qui aura des mœurs.

Ce qui fait la plupart des méchans hommes, c’est qu’ils se trouvent dans des circonstances où ils se trouvent sont plus frappés de la gloire ou de l’utilité de faire des crimes, que de la honte ou du péril de les commettre. De bonnes loix peuvent rendre ces circonstances rares, de mauvaises loix les multiplient ; des loix indifferentes laissent toutes celles que le hazard peut produire.

Il y a des choses qui pouvoient se faire autrefois, et qui à present ne se font plus. Par exemple, Titus Martius en Espagne surprit dans la même nuit deux camps des ennemis, l’un après l’autre^[1]. Le bruit de la mousqueterie et du canon ne le permettroit plus.