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Pensées 173 à 177

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M :Montesquieu 1726/1727-1755.
D :Bottereau-Duval 1718-1731.
E :1734-1739.
U :1739.
H :1741-1742.
J :1742.
K :1742-1743.
F :1743.
I :1743.
L :1743-1744.
O :1745-1747.
P :Damours 1748-1750.
Q :1750-1751.
R :Saint-Marc 1751-1754.
S :1754-1755.
V :1754.
JB :Jean-Baptiste Secondat ?-1795.
T :écriture des manchettes 1828-1835

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M : Montesquieu.
D : Bottereau-Duval_1721-1731.
H : 1741-1742.
P : Damours_1748-1750.
E : 1734-1739.
L : 1742-1744.
O : 1745-1747.
T : écriture des manchettes
JB : Jean-Baptiste_Secondat.
J : 1742.
K : 1742-1743.
F : 1743.
E2 :
I : 1743.
R : Saint-Marc_1751-1754.

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Pensées, volume I

173

{p.144} Xenocrate a Pherés[1]
[«]Vous voules que je vous parle de Pisistrate

Mis dans la Bibliotheque

De touts les grands homes qui ont paru sur la terre il n’y en a guere eu de plus singulier que Pisistrate.

Bibliotheque
Pisistrate

Pisistrate Il est né avec un genie superieur et cependant il est sommis a l’ascendant de touts les autres genies
Il n’a point de vanité et il a un souverein mepris pour touts les homes
Ceux qui l’ont trompé ont si fort decredité les homes dans son esprit qu’il ne croit plus aux honettes gens
Il a peu de vices qui partent d’un mauvais naturel ses vertus ne partent pas touttes d’un bon
Il n’accorde a la vertu que ce qu’il cede a l’importunité des gens vitieux Aupres de lui tout le privilege de la vertu est qu’elle ne nuit pas
Il sçait bien qu’il est au dessus des autres homes mais il ne le sent pas assés voila pourquoy il n’y a point de genie qui ne puisse trouver l’art de le conduire.
Il ne conoit point cette distance infinie qu’il {p.145} y a entre l’honette home et le mechant, et touts les differents degrés qui sont entre ces deux extremités.
Il a une facilité de moeurs et de comandement qui charme touts ceux qui lui obeissent persone n’a porté si loin la domination et persone ne l’a moins appu mais il ne l’a point faitte sentir a proportion de sa pesanteur
Il voit les homes en detail differament de ce qu’il les voit au milieu de la societé 
Il a une indifference pour les evenemens qui ne convient qu’a ceux que le ciel n’a pas fait naitre pour les determiner les evenemens.
Il fait en se jouant le travail des politiques il rencontre tout ce qu’ils avoint reflechi, et ses saillies sont aussi sensées que leurs meditations il fait de son esprit ce que les autres font de leur sens il gouverne toute la Grece sans paroitre sans penser meme a la gouverner et tout le monde suit l’ordre de ses desseins come si on suivoit le torrent de sa puissance.
{p.146} Il reussit bien moins dans le gouvernement de l’interieur de son royaume et pendant qu’il traite avec superiorité avec les roix il est la dupe æternelle de ses courtisans
Dans le gouvernement de l’interieur il veut toujours aller du bien au mieux il est toujours plus frapé du mal que des inconvenients qu’il y a a le reparer
Il corrige la ou il faudroit tollerer il s’immagine que le peuple qui pense avec tant de lenteur suivra la rapidité de son genie, et qu’il ouvrira les yeux dans un moment pour regarder come des abus des choses que le temps les exemples et la raison meme lui ont fait regarder come des loix
Avec ce sublime esprit qui fait les grands homes et les grands crimes Pisistrate seroit un home funeste si le coeur ne reparoit en lui le deffaut des principes mais le coeur le domine tellement {p147} qu’il ne scait ny reffuser ny punir incapable de tomber dans aucun inconvenient en faisant le mal il y tombe sans cesse en faisant le bien
Quand il parvint au gouvernement de Sicione il pardona les injures qu’on lui avoit faittes il pardona de meme ce qui est plus fort celles qu’on lui faisoit il falloit beaucoup travailler pour lasser sa clemence mais pour lors il frappoit des coups prompts et hardis et il etonoit et ceux qui l’avoint offense et ceux qui creignoint de le voir impunement offenser[2].
Dans les premieres années Pisistrate aima il trouva un coeur tendre[3] et des plaisirs que l’amour accorde reserve aux vrais amans dans la suitte il courut d’object en object et il est parvenu a posseder sans gout, il a fatigué ses sans a lui rendre ce qu’il a {p.148} perdu et il a tellement usé le principe de ses passions qu’il est devenu presque incapable de ce qu’on apelle si faussement jouir enfin il s’est jetté dans la debauche et il y a porté quelques agremens, mais quoy qu’on en dise la debauche ne se rafine point ses maitresses n’ont plus esté que les temoins d’une vie non pas libre mais licentieuse mais dans ces debauches Pisitrate perdit la raison et jamais son secret.
Les dieux irrités contre Sicione envoyerent une nuit un songe a Pisistrate il crut qu’il estoit le maitre de touts les heros de l’univers et ce songe fut cause de la misere publique
Un home d’une naissance obscure fut reçu dans la maison de Pisitrate il le il en fut regardaé d’abort avec mepris et ensuitte il passa obtint la confiance sans avoir passé par la consideration il obtint la confiance fier d’avoir {p.149} eu son secret il osa demender le souverein sacerdoce et l’obtint bientost Pisistrate remit dans ses lassé du comendement remit dans ses mains la souvereine puissance le perfide preparoit contre lui les plus cruelles ingratitudes mais Venus lui envoya une maladie qui arresta fit evanouir touts ses projets[4].
Pisistrate a esté hureux d’avoir regné dans un temps ou l’obeissance prevenoit pour ainsi dire le comendement car s’il eut regné dans des temps de trouble ou de confusion la disposition de son esprit estoit telle qu’il n’auroit jamais assés osé ou et qu’il auroit trop entrepris.
Je croy bien que Pisistrate creint les dieux immortels mais il paroit qu’il n’a pas grand egart aux petits interets des pretres et qu’il croit que aux interets de leurs ministres et qu’il est trop frape de ce principe que la relligion est faitte pour les homes et non pas les homes pour la relligion.
Pisistrate s’est refuse peu de femmes de la cour de Sicione mais il n’y en a pas une seule qui {p.150} puisse se venter qu’il ait eu de l’estime pour elle
Le roy de Sicione avoit conquis les estats d’un prince voisin et ne lui avoit laissé que sa capitale il envoya Pisistrate pour l’assieger le prince reduit au desespoir croyant qu’il lui estoit egal de n’ ne pas exister pas ou de ne pas comender fit des efforts incroyables un secours arrive les Sicioniens le laissent passer Pisistrate fuit abandone toutes les conquetes il auroit pu les conserver mais tout le monde deffendit l’honeur de Pisistrate on les soldats convint qu’il n’avoit pas manque de resolution et les capitaines que ce n’estoit pas lui qui avoit manque de conduitte[5]
Dans les affaires malhureuses un general est chargé de toutes les les fautes de l’armée et de la cour icy la cour et l’armée se chargent de toutte la faute pour absoudre le general
Pisistrate ne scavoit pas humilier mais il savoit renverser
Pisistrate estoit moins touche du beau et du bon que de l’extraordinaire et du merveilleux
Il avoit le cœur courageux ferme et l’esprit timide
Il estoit plus flatté de ses talens que de ses vertus
La timidité de Pisistrate lui venoit autant de la paresse pour agir et de la peine a faire le mal que d’aucune retour sur lui meme foiblesse d’ame
{p.151} Enfin dans les vices son esprit estoit tout et son coeur n’estoit rien
Pisistrate a esté le seul home que j’aye connu qui aiet ait esté inutilement gueri des préjuges

- - - - -

Le malheur de Pisistrate estoit un gout malade qui le portoit a se montrer plus vitieux qu’il n’estoit c’estoit un hipocryte de vices il affectoit de les avoir pire qu’il n’estoit il avoit une certeine hipocrisie a l’egart des vices qui faisoit qu’il affectoit de paroitre en avoir come un temoignage de liberte et d’independance[ »]
{p.152} L’es[6]
{p.153} Une page blanche.

Main principale M

174

{p.154}

Esclavage

L’esclavage est contre le droit naturel par lequel touts les homes naissent libres et independants
Il n’y a que deux sortes de dependances qui ne lui soyent point contraires celle des enfans envers leurs peres celle des cytoyens envers les magistrats, car come l’anarchie est contraire au droit naturel le genre humein ne pouvant subsister en socie par elle il faut bien que la puissance des magistrats qui est opposée a l’anarchie y soit conforme.

Anarchie

Pour le droit des maitres il n’est point legitime parce qu’il ne peut point avoir eu une cause legitime.

Esclavage

Les Romains admettoint trois manieres d’établir la servitude toutes aussi injustes les unes que les autres[1]
{p.155} La

D’ailleurs il ne pouvoit y avoir de prix l’esclave se  [...]

premiere lors qu’un home libre se vendoit lui meme mais qui ne voit qu’un contrat civil ne scauroit deroger au droit naturel par lequel les homes sont aussi essentielement libres que raisonables
La seconde estoit lors qu’un home estoit pris dans la guerre car disoint ils come il estoit libre au veinqueur de le tuer il lui a esté libre de le faire esclave, mais il est faux qu’il soit permis dans la guerre meme de tuer que dans le cas de nêcessité mais des qu’un home en fait un autre esclave on ne peut pas dire qu’il ait esté dans la necessité de le tuer puis qu’il ne l’a pas fait[2]

Mis dans les loix

Tout le droit que la guerre peut doner sur les captifs est de s’assurer tellement de leurs {p.156} persone qu’ils ne puissent plus nuire au veinqueur
Nous regardons come des assasinats les meurtres faits de sans froit par les soldats et apres la chaleur de l’action.
La 3e maniere estoit la naissance celle cy tombe avec les deux autres car si un home n’a pas pu se vendre encore moins a t’il pu vendre son fils qui n’estoit pas né si un prisonier de guerre ne peut pas estre reduit a l’esclavage encore moins ses enfans

Mis dans les loix

La raison pourquoy la mort d’un criminel est une chose licitte c’est que la loy qui le punit a esté faitte en sa faveur

La loy civile qui a permis aux homes le partage des biens [...]

un meurtrier par exemple a joui de la loy qui le condamne elle lui a conservé la vie a touts les instants il ne peut donc pas reclamer contre elle

Mis dans les loix

il n’en est pas de meme de l’esclave la loy de son esclavage n’a jamais pu lui estre {p.157} utille elle est dans touts les cas contre lui sans estre jamais pour lui ce qui est contre le principe fondamental de toutes les societés
Que si l’on dit qu’elle lui est a pu lui estre utile parce que le maitre l’a nourri lui a donne la nourriture il faudroit donc reduire l’esclavage aux persones incapables de gagner leur vie mais on ne veut point de ces sortes d’esclaves la.

Mis dans les loix

Un esclave peut donc se rendre libre il lui est permis de fuir ; come il n’est point de la societé les loix civilles ne le concernent point

Mis dans les loix

En vin les loix civiles forment des chaines la loy naturelle les rompera toujours

Droit de vie & de mort

Le droit de vie et de mort le droit de {p158} s’emparer de touts les biens qu’un esclave peut acquerir[3] ces droits si barbares et si odieux ne sont point necessaires pour la conservation du genre humein ; ils sont donc injustes.
Condanner a l’esclavage un home né d’une certeine fame est une chose aussi injuste que la loy des Egiptiens qui condannoit a mort touts les homes roux[4] injuste en ce qu’elle estoit deffavorable a un certein nombre de gens sans pouvoir leur estre utille et coment a t’on pu penser

Mis dans les loix.

a otter a un pere la propriete de ses enfans et aux enfans la propriete de leur pere

Guerre de Spartacus

La guerre de Spartacus estoit la plus legitime qui ait jamais esté entreprise[5].

Violer les loix

Malheur a ceux qui font des loix que l’on peut violer sans crime.

- - - - -

Main principale M

175

On

Esclavage

voit dans la Nouvelle relation des isles francoises{p.159} il faudroit retablir de l’Amerique que Louïs treize eut bien de la peine d’establir les loix de l’esclavage pour les negres d’Amerique et que ce ne fut que sur l’esperance qu’on lui dona de leur conversion qu’il y consentit[1].

- - - - -

Main principale M

176

Esclavage establissement d’un droit qui rend un home tellement propre a un autre home qu’il est le maitre absolu de sa vie et de ses biens[1]

Mis dans les loix

- - - - -

Main principale M

177

[Passage à la main D] Personne n’i

Sicile

Personne n’ignore la puissance des anciens rois de Sicile sur la terre et sur la mer, rivaux ou alliés des Cartaginois ou des Romains souvent vainqueurs des uns et des autres cette isle même avoit dans son sain plusieurs grandes puissances un tres grand nombre de grandes villes qui se gouvernoient par leurs loix, egalement capables de faire la guerre et de la soutenir[1] :
Quand la Sicile devint une province romaine elle fut avec l’Egyp[t]e le grenier de Rome et de l’Italie, et par consequent {p.160} une des principales parties de l’empire, il faut donc que des causes etrangeres ayent mis ce beau pays dans l’etat de decadence ou il est ; je crois qu’il n’en faut point chercher d’autre origine que celles que je vais donner ; l’absence de ses souverains qui ont toujours tiré l’or et l’argent du pays, la depopulation arrivée par le grand nombre de prêtres et de moines, ce qui se fait plus sentir dans les pays du midy qui se depeuplent toujours plus que ceux du Nord parce qu’on y vit beaucoup moins : voici ce q l’usage ce qu’il faudroit faire pour obvier a ces inconveniens
L’empereur Dom Carlos[2] tireroit un grand parti de la Sicile

Parti à tirer de la Sicile

s’il en employoit les revenus a entretenir une flotte, et par la il seroit trés respecté sur les côtes de l’Archipel, de l’Asie, de Barbarie[3], d’Italie, d’Espagne et même par les Anglois et les Hollandois qui auroient besoin de lui pour leur commerce ; il pourroit tenir le Turc en echec du côté de la mer, les tributs ne sortiroient point de {p.161} la Sicile et y seroient consommés, et le pays seroit plus en etat de porter les charges ; il faudroit moins en Sicile de troupes de terre puisque la flotte en garderoit les côtes, l’empereur le roy de Naples ne peut presque pas disposer des troupes de terre qu’il a en Sicile et ou elles sont pour ainsi dire enfermées.
Pour mettre la Sicile en etat d’entretenir cette flotte il a des moyens en ses mains que les autres souverains n’ont pas, comme il exerce la puissance pontificale[4] dans la Sicile il pourroit a son gré diminuer le nombre des moines, retrancher leurs biens et en grossir les revenus publics, un pretexte suffit pour ces sortes de choses, il pourroit obliger les ecclesiastiques a cultiver ou donner a cens leurs terres incultes ; il faudroit se conduire de maniere que l’on fit paroitre beaucoup de respect pour les superstitions indifferentes pendant qu’on detruiroit les superstitions nuisibles ; on pourroit mettre en Sicile les invalides des troupes imperiales royales {p.162} qui serviroient a la garder et y appliquer les revenus des principaux benefices, il faudroit y faire des loix qui favorisassent les mariages et entretenir une exacte severité dans la police, il faut faudroit y appeller et favoriser les juifs et les etrangers, il faudroit employer les soyes qui y viennent en manufactures[5], voici on pourroit encourager le labourage en deux manieres ; 1º en favorisant la sortie des grains de Sicile et trouvant un debouché pour les vendre aux Hollandois, Marseillois et même dans l’Archipel qui en manque quelquefois, 2º en entretenant le prix du bled un peu haut ce qu’on pourroit faire tres facilement : or rien n’entretient plus l’ardeur du maitre et du colone[6] pour le travail que l’esperance d’un prix du bled raisonable pour son bled : il y a toujours un raport naturel entre ldes le prix des fruits de la terre et le salaire que l’on donne aux gens qui la travaillent, si les fruits qui en viennent valent peu {p.163} on leur donne peu, s’ils valent beaucoup on leur donne beaucoup, or on voit bien que dans u ce dernier cas ils sont plus en etat de payer les tributs, de la politique des princes d’Italie qui entretiennent toujours le bled a un prix tres bas il resulte la misere pour le maitre et la faineantise pour le colone.

Passage de la main M à la main D

173

n1.

Premier état des Lettres de Xénocrate à Phérès [1724], rédigées entre février et décembre 1723. Sur la chronologie et les variantes de ce portrait de Philippe d’Orléans, sous le nom de Pisistrate, voir l’introduction et les notes de l’édition des Lettres (OC, t. 8, p. 293-305). Une cinquième lettre sera ajoutée après la mort du Régent, contenant un éloge funèbre et un hommage au jeune roi Louis XV, ce qui atteste de l’antériorité de ce fragment. Il est signalé comme citation par des guillemets au long en marge. Montesquieu a envisagé de l’intégrer, comme l’article précédent, à un ouvrage en projet, la Bibliotheque.

173

n2.

Sur ces allusions, voir Lettres de Xénocrate à Phérès [1724], OC, t. 8, p. 300, note 9.

173

n3.

Il s’agirait de Mlle de Séry, comtesse d’Argenton (1681-1748) : voir Lettres de Xénocrate à Phérès [1724], OC, t. 8, p. 302, note 14.

173

n4.

Il s’agit de Guillaume Dubois (1656-1723), Premier ministre du Régent, qui accède au cardinalat (« souverain sacerdoce ») en août 1721, disposant, selon Saint-Simon, de toute l’autorité, accusé de vendre les intérêts de la France à l’Angleterre et à l’Autriche, mort le 10 août 1723 d’un abcès à la vessie imputé à une maladie vénérienne (Saint-Simon, t. VII, p. 89, 765 ; t. VIII, p. 581, 592-594), événement permettant de dater ce passage (voir ci-dessus, note 1).

173

n5.

Le « roy de Sicione » désigne Louis XIV ; allusion au siège de Turin de 1706 : voir Lettres de Xénocrate à Phérès [1724], OC, t. 8, p. 304.

173

n6.

Début interrompu du développement sur l’esclavage ci-après.

174

n1.

Justinien, Institutes, liv. I, titre 3, § 2-4 (Catalogue, nº 710-718 ; EL, XV, 2, note (a)). Cet article constitue un état préparatoire d’un chapitre de L’Esprit des lois (De l’esprit des loix (manuscrits), II, OC, t. 4, p. 377-379 [secrétaire H, 1741-1742]), auquel renvoient les notes de régie en marge (« Mis dans les loix »), transcrites par la même main. Sur les arguments des jurisconsultes, voir Céline Spector, « “Il est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes” : la théorie de l’esclavage au livre XV de L’Esprit des lois », Lumières, nº 3, 2004, p. 15-51 ; Jean Ehrard, Lumières et Esclavage, Paris, André Versaille, 2008, p. 145 et 154-155.

174

n2.

Montesquieu reviendra sur cette conséquence mal fondée : il est faux de tirer du droit d’anéantir une société celui de tuer et d’asservir les hommes qui la composent (EL, X, 3 ; voir aussi la lettre à Grosley du 8 avril 1750, Masson, t. III, p. 1293). Sa position tranche avec celle de nombreux philosophes modernes, comme Grotius, Hobbes et Pufendorf, qui admettaient un esclavage fondé sur la convention ou le droit de tuer pendant la guerre (Robert Derathé, Jean-Jacques Rousseau et la science politique de son temps, Paris, J. Vrin, 1988, chap. IV, § 3, p. 192-207).

174

n3.

Justinien, Institutes, liv. I, titre 8, § 1.

174

n4.

Cf. EL, XV, 5.

174

n5.

Cf. nº 2194 ; EL, XV, 13.

175

n1.

Le fait, repris dans L’Esprit des lois pour illustrer l’une des origines de l’esclavage (XV, 4), est évoqué par Jean-Baptiste Labat dans ses Nouveaux voyages aux îles de l’Amérique […] (Paris, G. Cavelier, 1722, t. IV, chap. 7, p. 114 – Catalogue, nº 2746).

176

n1.

Cf. De l’esprit des loix (manuscrits), II, OC, t. 4, p. 376, l. 1-3 (secrétaire H, comme la note ici en marge) ; EL, XV, 1.

177

n1.

Ce passé glorieux est celui des cités fondées par les Grecs (VIIIe-IIIe siècles av. J.-C.), comme Agrigente, Géla, Syracuse, où la tyrannie a stimulé l’activité économique et repoussé les invasions carthaginoises. La Sicile, devenue première province romaine en 241 av. J.-C., fournissait Rome en blé.

177

n2.

Au moment de la rédaction de cet article, la Sicile appartient à l’empereur d’Autriche, Charles VI, échangée en 1718 par Victor Amédée II, duc de Savoie, contre la Sardaigne. À la suite de la guerre de Succession de la Pologne, elle revient en 1735 à Don Carlos, fils de Philippe V d’Espagne, « roy de Naples », ce qui explique les corrections apportées par le secrétaire E (1734-1739).

177

n3.

« L’Archipel » désigne la mer Égée, séparant l’Europe de la partie asiatique de la Méditerranée (« l’Asie ») ; voir Olfert Dapper, Description exacte des îles de l’Archipel et de quelques autres adjacentes […], Amsterdam, G. Gallet, 1703 – Catalogue, nº 2615 ; la Barbarie « est renfermée entre le mont Atlas, l’Ocean atlantique, la Mer Méditerranée & les déserts de Lybie & d’Egypte » (Olfert Dapper, Description de l’Afrique contenant les noms, la situation et les confins de toutes ses parties, leurs rivières, leurs villes et leurs habitations, leurs plantes et leurs animaux, les mœurs, les coutumes, la langue, les richesses, la religion et le gouvernement de ses peuples, Amsterdam, Wolfgang, Waesberge, Boom & Van Someren, 1686, p. 116).

177

n4.

Après la conquête normande contre les Arabes, sous le pontificat d’Urbain II, les rois de l’île ont été déclarés légats du Saint-Siège et juges des causes ecclésiastiques (1098) par l’intermédiaire d’un tribunal dit de la Monarchie : sur ce privilège, voir le compte rendu du Journal des savants de 1689 (nº 182, note 5), p. 292 et l’article nº 214.

177

n5.

Introduite par les Normands, la fabrication de la soie est une des principales activités de Messine (Savary des Bruslons, Dictionnaire universel de commerce, [Amsterdam], Jansons, 1726-1732, t. I, p. 997-998).

177

n6.

Lire ici et plus bas : colon. Voir nº 45, note 4.