Chapitre 4 – Gens de Rigny

Les contenants

6Les premières inhumations, au cours de la période 2, sont pratiquées en pleine terre ou dans des contenants en bois assemblés sans clous. Certaines fosses présentent cependant des aménagements particuliers.

Marquages de sépultures

10Au nord de l’église, dans la partie du cimetière désaffectée à la fin du 10e siècle (zone 8) et dans celle qui a été recouverte par la construction du bâtiment 13 vers 1100 (zone 7), les recoupements de sépultures sont rares, ce qui suggère que les fosses étaient identifiées en surface au cours des Périodes 2 (750-1000) et 3 (1000-1100). Des blocs de perrons retrouvés à la tête ou au pied de la tombe, ou parfois au milieu, servaient certainement de signalement, pour les tombes d’adultes comme pour celles des enfants : un entourage de perrons marque ainsi la sépulture d’un périnatal (S607). Un amas de petits blocs de tuffeau à la tête de la sépulture S536, au-dessus du comblement, devait également servir de repère. L’emplacement de certaines tombes était parfois empierré sur toute sa longueur. Au nord de l’église (zone 8), deux sépultures d’hommes, situées côte à côte, présentaient ainsi un marquage de surface constitué, dans un cas (S1629), de petits blocs de tuffeau, et dans le second (S1632), d’un alignement de cinq gros blocs de perrons. Cette dernière (S1632) a été datée par le radiocarbone dans une fourchette de 782 à 981 (Ly-10103).

11Au sud de l’église, les sépultures S1435, en pleine terre (Fig. 25), et S1989 présentaient un marquage constitué de gros blocs de tuffeau. Deux pierres tombales attribuables aux Périodes 2 ou 3 ont été également mises au jour au sud de l’église. L’une d’elles (F251), présentait une stèle anépigraphe à la tête (Fig. 26). La seconde (F1027) était une dalle de tuffeau trapézoïdale recouvrant le comblement de la fosse de la sépulture S2061, profonde d’1m. Elle était complétée à la tête et au pied de deux blocs de tuffeau posés de chant. Elle présentait sur sa face extérieure un jeu de tables gravé grossièrement, ce qui laisse supposer que la dalle était apparente à la surface du cimetière (Fig. 27).

Fig. 25 : Marquage de la sépulture S1435

Fig. 26 : Pierre tombale F251

Fig. 27 : Pierre tombale F1027 (S2061)

Réductions de sépultures

12Plusieurs fosses de réduction de sépultures, proches les unes des autres, ont été mises au jour au nord-ouest de l’église en zone 7. La plus importante était l’ossuaire F374, qui contenait les fragments de cinq enfants et de quinze adultes, dont deux squelettes d’hommes complets (S543 et S544), avec un certain nombre d’ossements encore en connexion anatomique, ce qui indique que les cadavres ont été exhumés avant que la décomposition ne soit achevée (THEUREAU 1995 : 216-218). La datation par le radiocarbone du squelette S544, depuis la publication du dernier rapport, indique une fourchette entre 678 et 873 (Ly-7672), ce qui permet d’attribuer l’ossuaire F374 à la phase d’inhumation la plus ancienne (8e-9e siècle). Quatre fosses-ossuaires situées à proximité contenaient chacune un individu – trois femmes et un enfant : S524, S521, S531 et S538. Ces fosses n’appartiennent pas toutes à une même opération d’évacuation des sépultures : l’ossuaire F374 a été rempli en deux temps au moins et il était stratigraphiquement antérieur aux fosses de réduction de S521 et S524. La présence de ces fosses à proximité de l’ossuaire n’est sans doute pas fortuite, et on peut penser que cette partie de l’aire funéraire était plus particulièrement affectée aux réductions de sépultures au cours de la Période 2 et peut-être de la Période 3. Faut-il voir dans son existence un indice révélant une forme de gestion collective de la zone d’inhumation avant la mise en place du cimetière paroissial ?

Objets d’accompagnement

13Les sépultures de la Période 2 (750-1000) ne contiennent aucun objet porté ou déposé à l’exception de la sépulture d’une femme âgée (S1614), qui était accompagnée d’une fusaïole et de trois monnaies de Louis le Pieux, émises entre 822 et 840, collées les unes aux autres, ce qui indique qu’elles étaient certainement contenues dans une bourse. La sépulture reposait sur une civière, constituée de deux planches renforcées à la jointure par un tasseau tenu par deux pattes de fixation en fer. Sa datation par le radiocarbone (Ly-9263) a donné une fourchette comprise entre 893 et 993, ce qui indique que l’inhumation a eu lieu plus d’un demi-siècle (au moins) après l’émission des monnaies.

Les contenants

Accessoires de vêtement

25La pratique de l’inhumation habillée, au cours de la Période 4 (1100-1450), n’est attestée que par la présence de boucles de ceinture ou de fermaux dans trois sépultures d’hommes (S54,S1934, S456) (POIROT 1992 : 157-159), et d’une fibule en alliage à base de cuivre, recouverte par deux feuilles d’or, dans une sépulture d’immature de 14 à 17 ans (S742).

Objets d’accompagnement

Objets personnels

30Les objets de piété ou de parure sont très rares dans les tombes de cette période, et ne sont présents que dans trois ou quatre sépultures de femmes et une sépulture d’enfant (Fig. 28).

	Période 2	Période 3	Période 4	Période 5A	Période 5B
	(750-1000)	(1000-1100)	1100-1450	1450-ap.1752	(ap.1752-1865)		ap.1819-1865
Objets déposés
fusaïole	1
monnaies	1			1
vases funéraires			18
coquilles Saint-Jacques			2
croix de jais			1
chapelets							29
médailles religieuses							11
croix métalliques							4
médaille militaire							1
Accessoires de vêtements
boucles de ceinture			4	4	1
fibule			1
ferret				1
crochets, agrafes				2			2
boutons de chemise							18
plaque de shako							1
chaussures							1
Objets portés
anneau en alliage de cuivre			1	9	4		11
anneau en argent				4	3		12
anneau en or					2		14
bagues en alliage cuivre				5	1		2
bagues en argent				2			2
bagues en or				1
boucles d’oreille					2		7
colliers verre, ambre, jais					2		4
résille à cheveux					1

Fig. 28 : Objets d’accompagnement (NB : chiffres=nombre de sépultures).

31Ce sont :

• une croix de jais avec des incrustations d’étain, portée en pendentif, découverte en contexte dans une sépulture d’enfant en coffrage de pierres d’appareil dont le couvercle était intact (S459). Des exemples comparables ont été trouvés en Angleterre, à Winchester, à York, et dans les abbayes de Whitby et Scarborough, où ils sont datés entre le 10e et le 12e siècle (BIDDLE 1990 : 644-646 ; POIROT 1992 : 151-152, nº 86) ;
• des coquilles Saint-Jacques trouvées en contexte dans deux sépultures de femmes. La première (S1420) présentait deux valves droites de Pecten maximus sur la poitrine, avec chacune deux perforations de part et d’autre de l’umbo (Fig. 29) ; la seconde (S2046) contenait les fragments d’une coquille unique, également placée sur le thorax et percée de deux trous. Le pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, qui prit son essor à partir du 11e siècle, devint alors, avec Rome et Jérusalem, l’un des principaux de la Chrétienté, et les coquilles, cousues sur le sac du pèlerin, sur son chapeau ou sur son manteau, devinrent un emblème qui accompagnait le pèlerin jusque dans la tombe. Le Guide du pèlerin de Saint-Jacques, écrit au 12e siècle, indique que les pèlerins pouvaient acheter des coquilles sur le parvis de la cathédrale, et dès cette époque Compostelle s’efforçait de conserver le monopole de ce commerce : les papes Alexandre III, puis Grégoire IX, accordèrent à l’archevêque de Compostelle le pouvoir d’excommunier quiconque vendrait de semblables coquilles dans d’autres villes (BRUNA 1991). Des découvertes de coquilles Saint-Jacques ont été signalées dans les cimetières médiévaux de divers pays d’Europe, jusqu’en Scandinavie, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Angleterre (KÖSTER 1983 : 120, 151 ; KÖSTER 1985). En France, où leur répartition n’est pas très bien connue, quelques découvertes de coquilles Saint-Jacques dans les sépultures ont été signalées dans l’Ouest (KÖSTER 1983) mais elles paraissent nombreuses surtout dans le Midi (BRUNA 1991). Les cimetières de Saint-Michel et Saint-Jean-de-Jérusalem à Toulouse en ont livré ainsi plusieurs dizaines (VALLET 2008). En Touraine, elles sont extrêmement rares : aucune découverte de coquille Saint-Jacques en contexte dans une tombe n’a été signalée ailleurs qu’à Rigny, en dépit des nombreuses sépultures qui ont été fouillées au cours des dernières décennies à Tours, à Saint-Mexme de Chinon, à l’abbaye de Marmoutier, au prieuré Saint-Côme, à Joué-les-Tours et ailleurs ;
• un anneau en alliage de cuivre porté par une femme (S1927), attribuable à la fin de la Période 4 ;
• enfin, un fragment de denier de Saint-Martin de Tours, daté du 11e ou 12e siècle, retrouvé sur le sternum d’une sépulture de femme (S1465) – si toutefois il est bien en contexte et non redéposé dans le comblement de la fosse.

Fig. 29 : Sépulture S1420 avec coquille Saint-Jacques

Gestion du cimetière

Réemplois et réductions de sépulture

34Une dizaine de coffrages, sans couverture, présentaient des traces manifestes de réemploi. Certains, comme F4 (Sépulture S2), ont été adaptés à la taille du nouvel occupant.

35Dans le cas du coffrage F114, les ossements du premier occupant, un homme de 30 à 49 ans (S74), ont été rangés aux pieds du second, un enfant de 5 à 7 ans (S76), ce qui constitue peut-être un indice de tombe familiale. La même hypothèse est envisageable pour le coffrage F403, qui contenait les ossements d’une femme (S454) redéposés près du squelette d’un homme (S455), ainsi que pour le coffrage F525 ; celui-ci contenait le squelette d’un homme âgé de 50 à 79 ans (S1715), initialement recouvert d’un couvercle dont les dalles de pierre ont été en partie déplacées pour permettre l’inhumation d’un enfant de 3 à 6 ans (S1594) au-dessus du premier occupant.

36Au sud-est de l’église, à proximité du chevet, la disposition de trois coffrages de pierre d’appareil, accolés les uns aux autres, évoque un tombeau familial. Il s’agit de trois sépultures d’adultes inhumés successivement (Fig. 30). Le coffrage central F407 (S462, une femme entre 30 et 59 ans) est le plus ancien. Les coffrages F402 (S461, un homme entre 40 et 69 ans), et F401 (S460, une femme entre 30 et 59 ans) ont été construits chacun contre les parois latérales du coffrage F407 qu’ils réutilisent.

Fig. 30 : Groupe de coffrages en pierre d’appareil

37En revanche, on peut sans doute imputer au hasard la réutilisation au 15e-16e siècle pour des inhumations d’enfants (S17, S18 et S13) du coffrage F23, à l’intérieur duquel il ne restait plus trace du premier occupant (S11), un adulte inhumé au 12e siècle avec un vase funéraire contre le massif de fondation de la façade de l’église.

Les contenants

Accessoires de vêtement

40Au cours des Temps modernes, avant la construction de la clôture du Grand et du Petit cimetière (Période 5A, 1450-ap.1752), on trouve encore quatre sépultures d’hommes avec des boucles de ceinture (S901, S911, S1184 et S1812), tandis qu’apparaissent deux nouveaux types d’accessoires de vêtement : un ferret dans une sépulture d’homme (S1242), et des crochets dans deux sépultures de femmes (S925, S913).

Objets d’accompagnement

Gestion du cimetière

43Après la construction, vers le milieu du 15e siècle, du presbytère et du nouveau mur de clôture qui le sépare du cimetière, les sépultures s’en éloignent progressivement et se concentrent aux abords du chemin d’accès à l’église, qui en vient peu à peu à constituer une limite de fait.

Un secteur réservé à l’inhumation des enfants

44L’avant-corps mis au jour par la fouille devant la façade occidentale de l’église semble avoir été utilisé pour l’inhumation d’enfants dès le 15e ou 16e siècle, quand des sépultures de jeunes enfants y furent pratiquées en cercueil. Inclus au 18e siècle dans le Petit cimetière, il a été l’objet d’un décaissement général postérieur à la construction du mur de clôture de celui-ci (Section 1, P0/18).

45Les registres paroissiaux qui signalent les décès à partir de 1646 (THOMAS 1992 : 39), mentionnent tour à tour comme lieux réservés à l’inhumation des petits enfants : la galerie jusqu’en 1682, remplacée par le petit cimetière à partir de 1683 et jusqu’en 1826. L’avant-corps mis au jour par la fouille doit être identifié avec la galerie mentionnée jusqu’en 1682. Le Petit cimetière enclos après 1752 représente un agrandissement de l’ancienne galerie dont il réutilise les murs nord et sud.

La mise en place des clôtures

46Les clôtures du Grand et du Petit cimetière sont attestées archéologiquement par des murs de pierre qui sont représentés sur le plan cadastral de 1813 et dont certains segments subsistaient encore en élévation au début des fouilles (Section 5, P0/24). Stratigraphiquement, le mur du Grand cimetière est antérieur à celui du Petit cimetière, dont les fondations du mur ouest (M19) viennent buter contre le mur nord du Grand cimetière (M34). Pour autant, ceci ne constitue pas une preuve d’antériorité d’une clôture sur l’autre car il est fort probable que d’autres délimitations ont existé avant la construction des murs connus. Les clôtures mixtes de cimetières associant fossé, haie vive et mur sont en effet chose courante (MARYSSE-VOSS 1996 : 105). Dans le procès-verbal d’une visite pastorale recopié dans les registres paroissiaux et daté du 6 octobre 1734, l’évêque ordonne, sous peine d’interdiction, qu’une clôture soit établie autour du cimetière de Rigny « de murs ou de haies ou de bons fossés en sorte que les bestiaux ne puissent plus y entrer », et on sait d’autre part que le curé Urbain Courtillier fut inhumé en 1752 les pieds contre la haie du cimetière (THOMAS 1992 : 41-42). On a donc postulé que la haie en question a été mise en place après 1734, et que la construction des murs de clôture est postérieure à 1752 (Section 5, P1/7).

Contenants

Objets de parure

Objets d’accompagnement

64Les objets de piété, presqu’absents des inhumations antérieures, sont fréquemment déposés dans les sépultures les plus récentes du Grand cimetière (Section 5, P0/28).

Croix métalliques

66Des croix en alliage de cuivre ont été découvertes en contexte dans quatre sépultures – un homme (S142), deux femmes (S483 et S1263), un immature (S394) – appartenant à la dernière phase d’inhumation du Grand cimetière (ap.1819-1865). Deux d'entre elles, trouvées dans les sépultures S394 et S483, portaient sur le revers une inscription « SOUVENIR DE MISSION », rappelant l’une des nombreuses missions diocésaines organisées sous la Restauration pour raviver le sentiment religieux dans les campagnes (Fig. 31).

Fig. 31 : Crucifix « Souvenir de Mission » (S483), avers et revers

Médailles religieuses

67Des médailles religieuses, associées ou non à un chapelet, ont été retrouvées en contexte dans treize sépultures : trois hommes (S1241, S491 et S142 qui avait deux médailles), trois femmes (S370, S1014, et S143 pourvue de deux médailles) et sept enfants (S484, S257, S358, S388, ainsi que S394 et S402, ces deux derniers dotés de deux médailles chacun), qui appartiennent tous aux dernières décennies d’inhumation dans le Grand cimetière (groupe chronologique G21, ap.1819-1865)).

Médaille miraculeuse de l’Immaculée conception (à partir de 1832)

68La médaille la plus répandue est celle qui commémore l’apparition de la Vierge en 1830 à Catherine Labouré, novice des Filles de la Charité, rue du Bac à Paris. Lors de ces visions, la Vierge lui est apparue « vêtue d’une robe blanche et d’un manteau couleur bleu argenté ; il sortait de ses mains des rayons, qui sont le symbole des grâces que Marie obtient pour les hommes ». Le projet de médaille, établi sur le modèle classique de l’Immaculée conception (la statue de Bouchardon pour l’église Saint-Sulpice à Paris), est déposé chez le bijoutier parisien Vachette en mai 1832 ; les 1500 premiers exemplaires sont livrés le 30 juin. Dès février 1834, la médaille est couramment qualifiée de miraculeuse. Elle est aussitôt diffusée dans le monde entier et en 1839 déjà plus de dix millions d’exemplaires ont été produits (LAURENTIN 1990 : 60-79).

69La médaille représente sur l’avers la Vierge debout sur le globe éclairé par les rayons de ses mains, avec l’inscription O MARIE CONCUE SANS PÉCHÉ PRIEZ POUR NOUS QUI AVONS RECOURS A VOUS et la date de 1830. Le revers présente un M surmonté d’une croix et entouré d’étoiles, avec en dessous la représentation des Cœurs de Jésus et de Marie (Fig. 32).

Fig. 32 : Médaille de l’Immaculée conception (S142), avers et revers

70Les exemplaires de la médaille miraculeuse retrouvés à Rigny, qui étaient en alliage de cuivre, ont été découverts en contexte dans deux sépultures d’hommes (S142 et S1241), deux sépultures de femmes (S370 et S1014) et trois sépultures d’enfants (S394, S402, S484). Une troisième sépulture féminine, S143, présentait la version italienne de la médaille, qui ne se distingue des précédentes que par l’inscription de l’avers : MAR[I]A CONCEPITA SENZA PECCATO PREGATE PER N. CHE A VOI RICORRIAMO. La version italienne de la médaille miraculeuse fut frappée à partir de 1835 aux frais des cardinaux romains Lambruschini et Rivarola (LAURENTIN 1990 : 82).

Médaille de pèlerinage à Notre-Dame de La Salette (Isère) (après 1846)

71La sépulture féminine S143, qui contenait cette version italienne de la médaille miraculeuse, a livré une autre médaille provenant du sanctuaire de Notre-Dame de La Salette (Isère), fondé pour commémorer un miracle alors tout récent : l’apparition de la Vierge à deux jeunes bergers, le 19 août 1846 à La Salette, dans les Alpes au sud-est de Grenoble. En 1851, l’évêque de Grenoble déclara que les fidèles étaient fondés à croire l’apparition certaine. En 1852, la congrégation des Missionnaires de La Salette fut créée pour la desserte du pèlerinage. La médaille représente sur l’avers la Vierge portant une coiffe, à la droite de deux enfants : un garçon et une fille, avec l’inscription N.D. DE LA SALETTE PPN [Priez Pour Nous] ; le revers représente le sanctuaire, avec l’inscription [S]ANCTUAIRE DE ND DE LA SALETTE. La basilique néo-romane fut construite de 1861 à 1879 ; elle ne ressemble pas à l’édifice représenté au revers de la médaille qui a dû être frappée avant sa construction (Fig. 33).

Fig. 33 : Médaille de Notre-Dame de La Salette (S143), avers et revers

Médaille de pèlerinage à Notre-Dame de Montenero (Italie, Toscane)

72Une autre médaille d’origine italienne, trouvée dans la sépulture d’un homme de 50 à 69 ans (S142) provient d’un sanctuaire de pèlerinage peu connu en France : celui de Notre-Dame de Montenero, construit sur une colline au-dessus de Livourne, en Toscane (Fig. 34). L’avers représente une Vierge couronnée avec l’inscription : [MADO]NNA DI MONTENERO. Un tableau est à l’origine de ce sanctuaire. Il représente la Vierge assise sur un coussin avec l’Enfant Jésus sur son genou gauche. L’Enfant Jésus s’accroche d’une main à la Vierge et montre de l’autre un oisillon posé sur le bras droit de celle-ci. Les mentions les plus anciennes de cette œuvre remontent à l’année 1345. Le tableau a été reconnu par le Vatican en 1690 et le sanctuaire élevé au grade de basilique mineure par un bref papal de Pie VII le 21 août 1818 (TRECCANI 1951 : 749). Le revers représente un personnage masculin barbu et auréolé, portant une cuirasse et tenant dans ses mains un étendard sur lequel figure une croix. On lit l’inscription STO VENANZIO. Il s’agit de saint Venanzio de Camerino en Ombrie (Italie), martyrisé au 3e siècle selon la tradition (CAHIER 1867 : 626-628). L’iconographie le représente avec une épée et un étendard ou un modèle de la ville de Camerino (RÉAU 1959 : 1308).

Fig. 34 : Médaille de Notre-Dame de Montenero (S142), avers et revers

73La date de production de cette médaille n’a pu être précisément déterminée, mais la sépulture S142 dans laquelle elle a été découverte, qui contient également un exemplaire de la médaille miraculeuse de l’apparition de la Vierge à Catherine Labouré, est nécessairement postérieure à 1832.

Médaille de pèlerinage à Notre-Dame de Bon Secours

74La médaille, découverte dans la sépulture d’un homme de 30 à 49 ans (S491), représente sur l’avers une Vierge couronnée, tenant l’Enfant sur son bras gauche et portant une longue cape ornée d’étoiles, avec l’inscription N. DAME DE BO[N SE]COURS, et sur le revers un ange tenant un enfant par la main, avec l’inscription L’ANGE GARDIEN (Fig. 35).

Fig. 35 : Médaille à Notre-Dame de Bon Secours (S491), avers et revers

75Les lieux de pèlerinage sous le vocable de Notre-Dame de Bon Secours étaient nombreux au 19e siècle et certains d’entre eux, comme les églises Notre-Dame de Bonsecours de Rouen, de Guingamp, de Saint-Avold en Moselle ou celle de Peruwelz en Belgique, ont frappé des médailles qui représentent à l’avers, comme celle de Rigny, l’image d’une Vierge à l’Enfant revêtue d’une longue cape et portant couronne : dans chacun de ces cas, elle représente la statue miraculeuse à l’origine du pèlerinage. Cependant aucune d’entre elles ne figure, au revers, une image de l’ange gardien. La provenance de la médaille trouvée à Rigny reste donc à identifier.

Médaille de mission en Chine

76Parmi les médailles qui évoquent des contacts à longue distance, il y a celle qui a été découverte dans la sépulture d’un enfant de 9 à 11 ans, S394, inhumé avec une chemise fermée par des boutons de corozo, donc après 1860. La médaille représente, sur l’avers, la Vierge portant l’Enfant sur son bras droit, et sur le revers, l’image de saint Joseph, barbu et auréolé, qui tient de la main droite son emblème, un bâton fleuri (Fig. 36). La médaille comporte sur ses deux faces des inscriptions en chinois. À l’avers il est écrit « Sainte Marie priez pour nous », et au revers, où les idéogrammes sont partiellement effacés, seul le nom de Joseph est lisible1 Lecture et traduction de Barbara Baudry, responsable des archives jésuites, que nous remercions..

Fig. 36 : Médaille de mission en Chine (S394), avers et revers

77Cette médaille a certainement été fabriquée à l’intention d’une des missions d’évangélisation envoyées par les Missions étrangères de Paris, les Jésuites ou les Lazaristes, très actifs en Chine au 19e siècle.

Médaille au Sacré-Cœur, Salut de la France

78D’autres médailles peuvent avoir une connotation politique. C’est le cas de celle qui a été découverte dans la sépulture d’un enfant de 10 à 13 ans (S257), datée entre 1860 (apparition en France des boutons de corozo) et 1865 (abandon du cimetière).

79La médaille présente à l’avers l’inscription : MARIE A ÉTÉ CONCUE SANS PÉCHÉ, entourée d’étoiles, et au revers, une représentation du Sacré-Cœur sous la forme d’un cœur enflammé entouré d’une couronne d’épines et surmonté d’une croix, avec l’inscription :…[S]ALUT DE LA FRANCE (Fig. 37).

Fig. 37 : Médaille au Sacré-Cœur (S257), avers et revers

80La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus s’est développée à partir de la fin du 17e siècle à la suite des révélations d’une religieuse visitandine de Paray-le-Monial, Marguerite-Marie Alacoque : le Christ lui serait apparu à plusieurs reprises et l’aurait chargée d’une mission – celle de demander au roi Louis XIV de consacrer la France au Sacré-Cœur et de faire figurer son image sur les étendards du royaume. Sous la Révolution, l’image du Sacré-Cœur se charge d’une signification politique. Elle devient le signe de ralliement des contre-révolutionnaires, repris notamment lors de l’insurrection des Chouans. Sous la Restauration, un ouvrage anonyme paru en 1818, intitulé Le Salut de la France, qui a exercé une grande influence, a réclamé à nouveau la consécration de la France au Sacré-Cœur. Cette dévotion connaît dans la première moitié du 19e siècle un développement important qui aboutit en 1856 à l’extension par le Pape Pie IX de la fête du Sacré-Cœur à l’Eglise universelle et en 1864 à la béatification de Marguerite-Marie Alacoque. Elle atteint son apogée après le désastre de 1870. C’est également à partir de cette date que le pèlerinage de Paray-le-Monial prend une importance nationale (BOUTRY, CINQUIN 1980 ; RODRIGUEZ 1998). Les médailles frappées à Paray-le-Monial au cours de cette période représentent sur l’avers le Christ tenant entre ses mains le Sacré-Cœur surmonté d’une croix, et sur le revers une inscription commémorant le pèlerinage national de 1873. Elles diffèrent de celle de Rigny, qui pourrait représenter un modèle plus ancien, antérieur à l’apogée du pèlerinage de Paray-le-Monial. Quoi qu’il en soit, la médaille découverte dans la sépulture S257 s’inscrit incontestablement dans le courant catholique intransigeant et légitimiste qui voit dans la dévotion au Sacré-Cœur le moyen d’expier les crimes de la Révolution et d’obtenir le rétablissement de la monarchie.

Médaille militaire de Sainte-Hélène

81La médaille de Sainte-Hélène (Fig. 38), qui présente, à l’avers, le profil de l’empereur entouré de l’inscription NAPOLEON Ier EMPEREUR, et au revers le texte : A SES COMPAGNONS DE GLOIRE SA DERNIERE PENSÉE STE HELENE 5 MAI 1821, avec l’inscription circulaire CAMPAGNES DE 1792 À 1815, fut instituée par le décret du 12 août 1857 par Napoléon III pour « honorer par une distinction spéciale les militaires qui ont combattu sous les drapeaux de la France dans les Grandes Guerres de 1792 à 1815 ». Réalisée en bronze par le graveur Désiré-Albert Barre, elle fut distribuée aux survivants des guerres de la Révolution et de l’Empire — 42 années après la fin des combats — avec un diplôme délivré par la Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur, certifiant que le titulaire avait servi durant la période 1792-1815.

Fig. 38 : Médaille militaire de Sainte-Hélène (S1004), avers et revers

82L’exemplaire de la médaille qui a été trouvé à Rigny a été découvert dans la sépulture d’un homme âgé de 60 à 80 ans (S1004), inhumé avec une paire de boucles d’oreille en or.

Gestion du Grand et du Petit cimetière

83Le Grand cimetière n’est pas utilisé de façon uniforme. Une plus forte densité de tombes s’observe au droit de l’église alors que la partie ouest est peu à peu désaffectée. Par ailleurs, au cours du 19e siècle, la profondeur des fosses augmente considérablement.

84Dans la zone d’occupation dense, des rangées de tombes existent, pour les sépultures les plus tardives, au 19e siècle. Ces fosses profondes concentrent une partie importante des ossements erratiques. Les décomptes effectués par Christian Theureau sur le comblement de 18 de ces fosses tardives montrent qu’elles recélaient au moins 70 individus redéposés (THEUREAU 1995 : 218-220). L’impression retirée est que des emplacements attitrés existent. Dans deux cas ont été aussi observées des réductions faites dans des caisses de bois inhumées. L’une d’elles contenait un unique squelette (S1087), tandis que la seconde (F253), placée à la tête de la sépulture S347, contenait le squelette d’un homme, celui d’un enfant et les restes osseux de quatre autres sujets (THEUREAU 1992 : 129-130).

85Le Petit cimetière a été installé après un décaissement des sépultures antérieures et a lui-même été l’objet de plusieurs nettoyages en un laps de temps très court (trois quart de siècles au maximum) avant d’être supprimé définitivement avant 1826 pour dégager l’accès à l’église. L’abandon de cet espace d’inhumation devant la façade ouest de l’église s’est accompagné d’un arasement des terres du Petit cimetière et du démantèlement de son mur de clôture jusqu’aux fondations. On peut vraisemblablement lier à cet événement la constitution de l’ossuaire d’enfants F36.

86La fermeture du cimetière, en 1865, s’est traduite par le transfert de certaines sépultures dans le nouveau cimetière. Ainsi ont été mises au jour huit fosses de récupération, et dans deux d’entre elles, un cercueil vide (F272 et F278). Dans le comblement d’une de ces fosses de récupération se trouvaient les débris d’une pierre tombale (F261).

Conclusion

87Au cours des onze siècles d’occupation funéraire du site de Rigny, la pratique de l’inhumation soit en pleine terre, soit en contenant de bois, demeure constante en dépit des variations des modes d’assemblage, et concerne une majorité de sépultures à toutes les époques. Sous cette apparence de continuité, l’impossibilité de quantifier la proportion respective des coffrages de bois construits dans la fosse de sépulture, et celle des cercueils assemblés sans clous dans lesquels le défunt était transporté, masque cependant une transformation importante, celle de la relation au cadavre, qui était visible dans le premier cas, et dissimulé dans le second.

88D’autres changements significatifs des pratiques funéraires, qui ne sont pas propres à Rigny, sont observables à deux moments distincts :

• Dans la seconde moitié du 11e siècle, la « pétrification » de la sépulture en coffrage anthropomorphe, destinée à protéger le corps du défunt, et le dépôt dans la tombe de vases funéraires dont les fumigations, pendant la cérémonie, étaient censées dissiper l’odeur du cadavre pendant son transport et sa mise au tombeau, constituent des innovations marquantes. Ces usages concomitants qu’on observe entre la seconde moitié du 11e siècle et le début du 15e siècle, au cours d’une parenthèse de trois à quatre siècles, ne concernent qu’une minorité de sépultures proches de l’église et représentent sans doute la marque d’un certain statut social. Leur disparition, qui est à peu près contemporaine de l’apparition des cercueils cloués mais aussi de la spécialisation des espaces funéraires, pourrait peut-être correspondre à un abandon des tombes construites dans la fosse au profit des cercueils qui permettent de transporter les cadavres sans les exposer à la vue.
• Le second changement majeur, au 19e siècle, correspond à la multiplication des objets personnels dans les tombes qui va de pair avec l’éloignement des morts et leur confinement dans des fosses de plus en plus profondes, dans des espaces funéraires clos de murs et écartés des voies de passage. Les objets personnels qui, à de très rares exceptions près, étaient absents des tombes médiévales, sont introduits en petit nombre, d’abord exclusivement sous la forme d’anneaux et de bagues, dans les sépultures des Temps modernes mais leur prolifération et leur diversification datent de l’utilisation du Grand cimetière enclos (ap.1752-1865), et tout particulièrement de la dernière phase d’inhumation (ap.1819-1865). La multiplication de ces objets personnels (bijoux, chapelets, insignes militaires, médailles de pèlerinage) permet d’entrevoir, dans les dernières décennies d’utilisation du Grand Cimetière, quelques éléments de trajectoires individuelles et donne à certains défunts un semblant de contexte biographique. La présence dans une sépulture d’une plaque de shako et dans une autre d’une médaille de Sainte-Hélène révèlent certainement la présence de militaires de la Grande Armée. Les médailles pieuses trouvées dans les sépultures confirment l’importance bien connue de la dévotion mariale au 19e siècle et donnent un aperçu des sanctuaires plus ou moins lointains avec lesquels les habitants de Rigny étaient en contact, même si toutes n’impliquent pas nécessairement un pèlerinage effectué par le défunt lui-même. La médaille miraculeuse de sainte Catherine Labouré, commémorant l’apparition de la Vierge en 1830, qui est la plus répandue, semble avoir été diffusée par millions par des voies autres que le pèlerinage à la chapelle de la rue du Bac à Paris : on sait que les Filles de la Charité en donnaient aux malades qu’elles soignaient, et que les curés en distribuaient également à leurs paroissiens. La version italienne de cette médaille, trouvée dans la sépulture féminine S143, suggère en revanche un voyage en Italie, et cela d’autant plus que la même tombe contenait une médaille du sanctuaire de La Salette, dans les Alpes, au sud de Grenoble, qu’on imagine plus ou moins situé sur le trajet. On peut penser aussi à une connexion italienne pour le défunt S142, dont la sépulture contenait, avec une médaille miraculeuse de Catherine Labouré en version française, la médaille d’un sanctuaire peu connu en France, celui de Montenero en Toscane. La médaille représentant la Vierge et saint Joseph entourés d’inscriptions en idéogrammes, trouvée dans la tombe d’un enfant (S394), représente sans doute un souvenir d’une mission en Chine peut-être effectuée par un proche, tandis que la médaille sous l’invocation du Sacré-Cœur, Salut de la France, découverte dans la sépulture d’un autre enfant (S257) doit traduire les convictions légitimistes et contre-révolutionnaires de sa famille.

89Tout au long de l’utilisation de la zone d’inhumation, les pratiques funéraires sont peu différenciées en fonction de l’âge et du genre.

90L’existence de secteurs d’inhumation réservés aux enfants semble avoir été intermittente, et jamais exclusive. Une concentration de sépultures d’enfants qui incluait cependant un nombre non négligeable d’adultes a été observée contre le mur gouttereau nord de l’église entre le 12e et le 15e siècle, date de l’abandon de cette zone d’inhumation. Un secteur réservé aux enfants a ensuite été établi à partir du 15e siècle d’abord dans l’avant-corps mis au jour devant la façade occidentale de l’église (la « galerie » mentionnée dans les registres paroissiaux du 17e siècle (THOMAS 1992)). Le Petit cimetière enclos après 1752 représente un agrandissement de cette zone d’inhumation d’enfants devant le portail occidental. Il fut supprimé au plus tard en 1826.

91Dans la dernière phase d’inhumation dans le Grand cimetière (G21, ap.1819-1865), les enfants en bas âge sont parfois inhumés avec des colliers de perles de verre, de jais ou d’ambre, auxquels on attribuait peut-être un caractère prophylactique. Le dépôt de chapelets n’apparaît au contraire que dans les sépultures d’enfants de plus de 6-8 ans, ce qui correspond à l’âge de raison ou de discrétion.

92Les marqueurs du genre dans les inhumations de Rigny sont peu nombreux, même dans les accessoires de vêtement. Si les boucles de ceinture, très rares (à peine une dizaine du Moyen Âge à l’époque contemporaine), sont exclusivement un attribut masculin, la spécialisation par genre est moins nette pour les boutons en os, en corozo et en nacre retrouvés en contexte dans 18 sépultures de la dernière phase d’inhumation du Grand cimetière (8 hommes, 8 immatures, 2 femmes).

93Parmi les contenants, une légère distinction apparaît pour les coffrages de pierre anthropomorphes qui sont davantage utilisés au Moyen Âge pour les hommes que pour les femmes et les enfants (22 hommes, 14 femmes, 8 enfants) – alors que les vases funéraires sont un peu plus fréquents dans les sépultures féminines (6 hommes, 10 femmes, 1 enfant), mais ces effectifs sont trop faibles pour être significatifs.

94Parmi les 29 tombes qui contiennent des chapelets, qui appartiennent toutes à la dernière phase d’utilisation du Grand cimetière, il y en a plus de la moitié (16) qui sont des sépultures de femmes, le restant étant réparti entre des sépultures d’hommes (8) et d’enfants (5).

95En ce qui concerne les parures, les anneaux et les bagues qui apparaissent dans les sépultures des Temps modernes sont principalement féminins mais peuvent être portés parfois aussi par des hommes jusqu’au milieu du 18e siècle. Dans le Grand cimetière enclos (ap.1752-1865), en revanche, les anneaux, beaucoup plus fréquents, sont exclusivement féminins, alors que les bagues, bien plus rares, continuent à être portées par les deux genres. Curieusement, c’est aussi le cas des boucles d’oreilles qu’on trouve dans six sépultures de femmes, une sépulture d’adolescent de sexe indéterminé, mais aussi dans deux sépultures d’hommes (dont celle d’un vieux grognard de la Grande Armée (S1004)).

Décès d’enfants de moins d’un an entre 1750 et v. 1826

111Il est admis que ces années correspondent à l’usage simultané des Grand et Petit cimetières

112Pour ces 70 ans, les enfants en nourrice représentent 21,61% des décès d’enfants de moins d’un an (THOMAS 1993 : 40, Fig. 46). Sur le total de 569 enfants décédés avant 1 an d’après les registres, la fouille a mis au jour au maximum 42 d’entre eux dans le Petit cimetière : 20 périnataux et 22 entre 0 et 1 an.

En conclusion

121L’examen des sources écrites montre que l’on ne peut tirer argument de l’usage du Petit cimetière pour considérer la date après « avant 1826 » comme terminus post quem pour les petits enfants inhumés dans le Grand cimetière. En effet, F. Thomas (THOMAS 1992 fig. 20) a révélé qu’au temps de l’utilisation de la galerie, puis du Petit cimetière, des « petits enfants » étaient aussi parfois inhumés dans le cimetière ouvert puis dans le Grand cimetière au milieu des adultes. La séparation des enfants des adultes relève donc d’un usage, non d’une règle.

122Les observations faites ici incitent à la plus grande prudence à propos de l’usage des nombres de squelettes d’enfants. Leur présence ne peut être que sous-représentée et, qui plus est, de manière inversement proportionnelle à leur âge. Les décès des périnataux et des très jeunes enfants échappent dans des proportions inestimables.

Le déroulement de la prisée

147La prisée se déroule en deux temps. Les priseurs commencent par un inventaire général des biens qui n’ont pas été mis sous scellés, en énumérant au fur et à mesure les objets qu’ils rencontrent, mais sans préciser dans quelle pièce ils se trouvent. Dans un second temps, les priseurs concentrent toute leur attention sur les biens situés dans des pièces ou des meubles fermés à clé, qui ont été placés sous scellés, et qui contrairement aux autres sont précisément localisés dans la maison. C’est donc par cette deuxième partie de l’inventaire qu’il convient de commencer pour reconstituer la topographie des lieux.

L’intérieur de la maison presbytérale

148La levée des scellés débute sous les combles du presbytère. Le premier sceau que les priseurs font lever est celui qui a été apposé sur la porte du grenier, dont ils décrivent le contenu : dix-huit setiers de blé méteil, mesure de Chinon, deux setiers de baillarge (orge de printemps), mesure de Chinon, un crible et sept fagots de chanvre non teillé. Ils lèvent ensuite les scellés apposés sur la serrure de la porte d’une « chambre haute », dans laquelle ils trouvent un lit à rideaux de droguet9 Étoffe de laine de mauvaise qualité., une mauvaise paillasse, une couette et un traversin de plumes d’oie, un mauvais habit noir, une paire de landiers10 Les landiers sont des chenets de grande taille munis de crochets. en fer — attestant la présence d’une cheminée — ainsi que quatre setiers d’orge à la mesure de Chinon, dix-huit boisseaux de chènevis et quatre boisseaux de fèves. Cette « chambre haute » (au premier étage), dotée d’une cheminée et d’un lit, sert donc à la fois de chambre à coucher et de lieu de stockage de produits agricoles. Les priseurs descendent ensuite dans une « chambre basse » (au rez-de-chaussée), dont la porte n’est apparemment pas fermée à clé, et procèdent à l’examen et à la levée du sceau apposé sur les serrures d’une armoire à deux battants en bois de noyer qui contient des vêtements du curé, pour la plupart « presque neufs » (deux chemises d’homme de toile de brin11 Toile fine presque neuves, un chapeau presque neuf, une « sottanelle » (ou petite soutane) sans manche, d’étamine noire, deux collets, un tour de cou, deux mauvaises paires de bas), quatre serviettes de toile commune, ainsi qu’un plat à barbe en faïence, un saladier et un grand flacon de verre.

149Les priseurs procèdent ensuite à l’examen et à la levée du quatrième et dernier sceau apposé sur la serrure d’un coffre de noyer qui se trouve également dans la chambre basse, et font l’inventaire de son contenu. Outre une nappe et une serviette en toile commune, le coffre contient des ustensiles de cuivre jaune (un bassin, une passoire, une petite tourtière, un petit chaudron, deux petits chandeliers, une cuillère à pot), une grande et une petite poêle de fer avec une lèche-frite, ainsi que toute la vaisselle d’étain du curé, constituée de vingt-deux pièces d’étain commun (plats, mazarines12 Assiettes creuses, dont l’introduction est attribuée à Mazarin, assiettes, écuelle à oreilles, salière), auxquelles s’ajoutent deux grands plats et six assiettes d’étain fin.

150Outre les ustensiles de table et de cuisine, le coffre contenait trois livres, les seuls mentionnés dans l’inventaire : un « in-follio intitulée proemieum Inevengellia13Proœmium in Evangelia est le titre intérieur du tome 1 du Commentarius in quatuor Evangelia, ouvrage célèbre du jésuite Cornelius a Lapide, publié à Anvers en 1639 et souvent réédité ensuite, à Lyon en 1641 et 1687, à Anvers en 1649, 1670, 1681, 1695, 1712… Très connu dans les milieux ecclésiastiques, il a servi à la formation de nombreuses générations de séminaristes jusqu’au début du XXe siècle. Je dois ces informations, ainsi que celles des deux notes suivantes, à Jean-Michel Gorry que je remercie vivement., un autre livre qui est le brévière de Tourainne14 Il s’agit du Breviarium Turonense publié sur ordre de l’archevêque Michel Amelot à Tours chez Poinsot en 1686 en 4 volumes in-8º. Utilisé par les chanoines de Tours, il était moins répandu chez les curés., un petit brévière Romain15 Le Bréviaire romain, réformé à l’issue du Concile de Trente, a été publié par le pape Pie V en 1568, puis revu et corrigé par Clément VII en 1602 et Urbain VIII en 1632. Une édition bilingue, en latin et en français, a été publiée à Paris chez Denys Thierry en 1682. Fréquemment réédité, ce bréviaire est le plus communément utilisé. estimé vingt sols », ainsi que 56 registres des baptêmes et des sépultures de la paroisse de Rigny entre 1580 et 1727 (avec des lacunes) et 27 actes divers datés de 1620 à 1714 concernant la cure (des dîmes levées dans la paroisse de Rigny, mais aussi dans les paroisses voisines de Huismes et d’Avoine, un accord concernant les dîmes novales des îles de Loire, des dossiers concernant des rentes en espèce ou en nature, des baux à ferme, l’acte de vente d’un bois de futaie, des déclarations féodales des domaines de la cure relevant de la seigneurie d’Ussé, de celle de Bréhémont et de celle de Milly (dans la commune de Bréhémont). Le procès-verbal indique que les registres paroissiaux et les papiers concernant la cure de Rigny doivent être remis entre les mains du titulaire futur de la cure. Il énumère ensuite huit documents concernant la succession du curé Drouin qui se trouvaient également dans le coffre, et fixe ensuite la date de la vente des biens qui doit avoir lieu dans la maison presbytérale le dimanche suivant à 9h. Le total des estimations est arrêté à la somme de 905 livres 18 sous 6 deniers.

151L’inventaire des biens sous scellés donne des indications sur l’organisation verticale du presbytère dont les pièces (grenier compris), sont réparties sur trois niveaux, mais leur distribution horizontale n’apparaît guère. Tout au plus peut-on déduire de l’usage de l’article indéfini (« une haute chambre », « une chambre basse ») que le rez-de-chaussée comme l’étage sont subdivisés. Seules les portes du grenier et de la chambre du premier étage sont fermées à clé. Au rez-de-chaussée, les portes ne sont pas fermées à clef : ce sont seulement deux meubles (un coffre et une armoire) qui portent des serrures.

152La première partie de l’inventaire, en revanche, bien qu’elle soit à peu près dépourvue d’indications topographiques, permet d’éclairer l’organisation horizontale du presbytère. Il apparaît clairement en effet que les priseurs inventorient au fur et à mesure de leur parcours les biens qui ne sont pas sous scellés, sans chercher à les regrouper par catégories, et le notaire note également au fil du procès-verbal, au moment où elles se produisent, les interruptions qui surviennent dans le déroulement de l’inventaire — comme l’arrivée tardive d’un héritier ou la pause du déjeuner. L’ordre dans lequel les biens meubles sont énumérés reflète donc leur répartition dans l’espace. La mention, au tout début de l’inventaire, d’une paire de gros landiers de fer à pomme de cuivre et d’une pelle à feu, indique que les priseurs commencent par l’une des cheminées située au rez-de-chaussée dans le mur pignon est ou ouest, et la présence, deux pages plus loin, d’une seconde paire de landiers avec des pommes de cuivre et deux broches de fer suggère qu’ils se trouvent alors à l’autre extrémité du rez-de-chaussée, près de la seconde cheminée (cf. le plan de 1821, Section 4, P1/2). À proximité de la première, l’inventaire énumère des meubles qu’on ne retrouve pas ailleurs dans le presbytère et qui indiquent qu’on se trouve dans la pièce principale, qui sert à la fois de cuisine et de salle de réception. On y trouve en effet plusieurs tables16« Une table de bois de noyer avec son tiroir fermant à clef, une autre mauvaise table dont le dessus est détaché du pied, une grande table avec son pliant à tenir dix couverts, une autre table avec son pliant… », les seules du presbytère, une vieille maie, un vieux buffet en bois de noyer, ainsi que des ustensiles : deux chaudrons d’airain, deux petites marmites de fer avec une crémaillère et un crémaillant. L’insertion dans cette liste d’un lit à rideaux de serge17 Étoffe commune de laine rouge avec une mauvaise paillasse, une couette de plumes d’oie, une mauvaise couverture blanche et un traversin, ainsi que d’« une espesse d’armoire de bois de bouillard et de chesne dans laquelle on peut mettre un lit »18 Cette expression désigne très probablement un lit clos, meuble courant en Bretagne mais peu répandu en Touraine, si on en juge par la description qu’en donnent les priseurs. indique que la pièce a des usages polyvalents et qu’elle sert également de chambre à coucher, très probablement pour le(s) domestique(s).

153Les meubles cités dans la suite de l’inventaire, en direction de l’autre extrémité du bâtiment, sont deux coffres de bois de chêne, un lit à rideaux avec une couette, un traversin, une mauvaise paillasse et une mauvaise couverture de droguet, un vieux bois de lit avec une petite couette de plumes de poule et deux mauvais oreillers, enfin un vieux coffre couvert de cuir à clous sans serrure, dont la mention est suivie d’une liste de vêtements et de pièces de linge qui étaient sans doute contenus à l’intérieur : une mauvaise soutane19 La soutane, venue d’Italie à la fin du 16e siècle s’est imposée progressivement entre 1680 et la fin du 18e siècle (LEMAÎTRE 2002 : 230) et un manteau, un mauvais habit noir avec la veste, deux culottes et une paire de guêtre, six mauvaises chemises de toile commune entièrement ou à demi-usées, un vieux chapeau, une vieille soutane, un mauvais domino20Pèlerine noire à capuchon portée par les prêtres, un bonnet en laine et un mauvais surplis, six paires de draps en toile commune, deux nappes, vingt serviettes. La mention, à proximité de la seconde cheminée, d’un mauvais saloir, d’instruments de cuisson (deux broches de fer, une grille et un « mauvais récheaux »21 Un réchaud est un ustensile en fer servant à la cuisson, reposant sur trois pieds, muni d’un manche ou de deux poignées et alimenté en charbons ardents. ) et d’un cuvier de bois de saule avec son trépied pour faire la lessive suggère que cette pièce avait elle aussi un usage polyvalent. C’est sans doute avec cette partie du bâtiment qu’il faut identifier la « chambre basse » dans laquelle la seconde partie de l’inventaire situe les deux meubles fermés à clé dont les priseurs lèvent les scellés : l’armoire avec les meilleurs habits du curé et le coffre de noyer qui contient sa vaisselle d’étain, ses livres et les archives, ainsi que des ustensiles de cuisine et des chandeliers en cuivre. Les mentions de luminaire portatif (une vieille lanterne, deux lampes et un chandelier de cuivre) sont toutes concentrées dans cette pièce où se trouvent également deux selles de cheval, deux brides et une paire d’étriers, un vieux fusil, une cloche de fer.

154Le caractère multifonctionnel des pièces observé à Rigny n’a rien de surprenant à cette époque : on le trouve communément attesté dans les presbytères ruraux comme dans la plupart des logements parisiens avant le milieu du 18e siècle (PARDAILHÉ-GALABRUN 1987 ; CROIX 1987 ; WENZEL 1997).

Les dépendances et l’exploitation agricole

155L’inventaire se poursuit ensuite avec l’énumération du cheptel du curé, ce qui indique que les priseurs sont passés de la maison presbytérale au bâtiment situé du côté opposé de la cour, désigné sur le plan de 1821 par la dénomination « grange, serre-bois, écurie etc. » (Section 4, P0/11). Le cheptel mort est constitué d’une charrette avec des roues ferrées et un essieu de fer, « un jouc avec son courbetton22 Le courbeton est une cheville de bois ou de métal qui fixe le joug au timon (Lachiver 1997 : 541) de fer, les courrois, un socq a labourer avec cherreau23 « Cherreau » est un terme régional (Poitou, Touraine) désignant la charrue. », une chaîne pour le puits et une fourche à deux doigts de fer. Le cheptel vif, avec plus d’une dizaine de bêtes, est important. Il comprend deux bœufs, deux vaches avec deux petits taureaux de l’année, une génisse d’environ deux ans, deux juments avec une pouliche de 18 mois, un cochon de l’année. Les priseurs montent ensuite dans « les greniers au-dessus des écuries » — c’est la seule indication topographique dans cette partie de l’inventaire — où ils trouvent de la paille, quatre « fûts de poinçons » vides, 5 poinçons de vin24 Le poinçon de Chinon au 18e siècle équivaut à 242,6 litres (Maillard 1998 : 491). Les cinq poinçons représentent donc 1213 litres de vin, et si on y ajoute les quatre fûts vides, on peut évaluer à 2183 litres la réserve potentielle. et une bauge de foin.

156Après en avoir terminé avec le bâtiment servant de grange-étable-écurie, les priseurs reviennent au presbytère pour procéder à la seconde partie de l’inventaire qui a été présentée ci-dessus, celle des biens sous scellés contenus dans le grenier, dans une des chambres du premier étage, et dans les deux meubles fermés à clés localisés dans la chambre du rez-de-chaussée. La seconde « chambre haute », au premier étage, paraît donc avoir échappé à l’inventaire, peut-être parce qu’elle était occupée par le vicaire et ses effets propres. L’inventaire après décès de Guillaume Drouin concerne ses biens personnels, ceux qui échoient à ses héritiers, et n’épuise pas le contenu du presbytère, dont certains meubles appartenaient à la communauté paroissiale, ainsi que l’indique l’intitulé d’un document cité dans l’inventaire (« plus un acte contenant inventaire fait avec les habitants de la dite paroisse des meubles et effets qui doivent rester en ladite cure passé devant Broussillon notaire royal en date du 5 juillet 1694 coté et paraphé par la lettre YY »).

Le statut social et les activités du curé

157Avec une estimation totale de 905 livres 18 sous et 6 deniers, l’inventaire des biens du curé Guillaume Drouin le situe à un niveau de richesse nettement supérieur à celui de la plupart des habitants de la paroisse de Rigny d’après l’étude de Céline Joulin (1990) qui a porté sur l’ensemble des 90 inventaires après-décès réalisés entre 1727 et 178725 Selon C. Joulin, les testaments ne représentent, selon les années, que 3 à 4,5% des décès (Joulin 1990 : 71) : leur moyenne est de 638 livres, mais leur médiane se situe entre 300 et 400 livres26 D’après le diagramme établi par Céline Joulin (Joulin 1990 :75). Seuls dix-huit inventaires au cours de cette période, dépassent 1000 livres, dont une demi-douzaine est supérieure à 2000 livres : ce sont ceux d’un artisan charpentier, d’un laboureur et de trois marchands (dont celui de l’aubergiste de la Grille à Ussé, qui atteint 4869 livres).

158Il est intéressant de constater que l’essentiel de la richesse du curé est constitué par son cheptel mort et vif : l’estimation du contenu de la grange-étable-écurie est estimé à 485 livres, soit plus de la moitié du total de l’inventaire. Sur les 90 inventaires après-décès réalisés entre 1727 et 1787 dans la paroisse de Rigny, celui du curé Guillaume Drouin est l’un des rares à mentionner une charrette, dont la possession est la marque d’un statut privilégié (JOULIN 1990 :104).

159La possession, par le curé, d’une paire de bœufs et d’une charrue indique qu’il devait exploiter en faire-valoir direct une partie du domaine de la cure, avec l’aide de domestiques ou de journaliers, et que le presbytère était le centre d’une exploitation agricole. Il est probable que le curé vendait, chaque année, quelques bêtes, et que le lait, la crème, le beurre et le lard étaient produits à domicile. Il avait sans doute aussi une activité viticole, à en juger par la quantité de vin inventoriée (1213 litres auxquels il faut ajouter quatre fûts vides, d’une capacité de près de 1000 litres), qui devait largement excéder sa consommation personnelle et les besoins du culte. L’État du presbytère en 181127A.D.I.L., E dépôt série M, 1811, État du presbytère mentionne l’existence d’un pressoir dans la grange qui pouvait déjà exister du temps du curé Guillaume Drouin. Les réserves de chènevis et le chanvre non teillé mentionnés dans l’inventaire suggèrent qu’il exploitait une chènevière. Enfin, la présence d’un fusil indique qu’il pratiquait la chasse, activité souvent attestée chez les curés à cette époque.

160Une partie des terres de la cure étaient baillée à ferme. Parmi les papiers contenus dans le coffre de noyer figurent des baux souscrits par un prédécesseur de Guillaume Drouin, l’abbé Beullé (1658-1673) en 1663 et 1666, et par lui-même en 1703 et 1704. L’étude de Céline Joulin (1990 : 45) montre que pendant les 25 ans qui ont suivi la mort de Guillaume Drouin, entre 1727 et 1752, ses successeurs Urbain Courtillier et Louis Ridet ont passé 10 baux pour des parcelles de pré, de terre, et de vigne dispersées sur le territoire paroissial. Le curé partageait avec le prieuré Sainte-Foy les dîmes de la paroisse et percevait également les dîmes novales. Il bénéficiait également de dîmes dans les paroisses voisines d’Avoine et de Huismes (l’inventaire mentionne la cession à bail de cette dernière : « plus deux pièces en papier l’une est un bail à ferme d’une dixme qui se lève dans la paroisse d’Huisme du prieuré d’Ussé et dépendante de ladite cure de Rigny fait par ledit deffunct sieur Drouin et le sieur Girard au sieur Claude Baraner en date du 26 décembre 1694 et l’autre est une requete »).

161L’inventaire des documents contenus dans le coffre mentionne également des rentes qui sont dues à la cure, et dont certaines sont en nature (« plus un dossier composé de trois pièces concernant une rente de douze boisseaux d’avoine et un chapon deue à la cure de Rigny », « plus un dossier composé de trente-deux pièces concernant la rente de dix-huit boisseaux de mouture vallant seigle deu à ladite cure de Rigny à cause du moulin de Tais28 Il s’agit du moulin de Thais, sur le Douet, dans la commune d’Huismes »). Enfin, les pièces relatives à la succession du curé, que l’inventaire distingue des titres qui concernent la cure, mentionnent sans détail plusieurs baux à ferme, qui portent sur les biens propres du curé. La présence d’une reconnaissance de dette («  au profit dudit deffunct sieur Drouin de la somme de 22 livres 4 sols du 4 décembre1722 ») indique que le curé prêtait de l’argent : le clergé rural était un distributeur de crédit agricole (VERNUS 1986 : 62).

162Tout en menant un train de vie plus élevé que la majorité de ses paroissiens, Guillaume Drouin, dont les biens sont évalués à 905 livres en 1727, est plutôt moins fortuné que les curés d’autres régions. En Poitou, au 18e siècle, 14 inventaires après décès de desservants sur 24 dépassent 1000 livres, les 6 plus élevés dépassant 3000 voire 4000 livres (VIGIER 1999 : 132). Dans la presqu’île de Guérande, où 60% des inventaires de recteurs dépassent 1000 livres, les plus riches atteignent 8000 livres en 1727, voire 17000 livres en 1787 (CROIX 1987). En Franche-Comté, d’après les inventaires après-décès, la valeur la plus courante des effets et meubles laissés par les curés au 18e siècle est de l’ordre de 2000 à 3000 livres, le moins riche étant Jean-François Marion, curé de Savogna, avec 1284 livres en 1758 (VERNUS 1986 : 55).

163Guillaume Drouin paraît aussi moins cultivé que beaucoup de ses confrères, à en juger par les trois seuls livres mentionnés dans son inventaire après décès. Les curés du Poitou possèdent, en moyenne, 130 ouvrages par individu (VIGIER 1999 : 147). En Franche-Comté, dès le premier quart du 18e siècle, les bibliothèques de curés comptent entre plusieurs dizaines et plusieurs centaines de livres, le record revenant au curé d’Annoire, qui possédait 930 volumes (VERNUS 1986 : 100-106). Les prêtres parisiens sont parmi les mieux pourvus : 61% des inventaires mentionnent plus de 100 livres, 50% entre 100 et 1000 livres et 11% plus de 1000 (PARDAILHÉ-GALABRUN 1987 : 516).

Le curé comme « médiateur du changement domestique »

164L’intérieur du curé Guillaume Drouin témoigne, à une date précoce, de la « révolution des objets » qui caractérise le 18e siècle (CORNETTE 1989) : le réchaud, qui permet de cuisiner debout, ainsi que l’armoire à deux battants et le buffet, qui tendent à se substituer au coffre, sont des innovations de cette époque. Avec l’apparition du réchaud, la préparation des aliments cesse d’être exclusivement liée à la cheminée : à la cuisine dans l’âtre, en position accroupie, se substitue une nouvelle façon de faire qui permet la station debout. Le remplacement du coffre par l’armoire à battants représente une mutation analogue : « du rangement à terre, à quatre pattes, on passe à un rangement à hauteur d’homme » (PARDAILHÉ-GALABRUN 1988 : 324).

165Le curé est l’un des premiers à adopter ces éléments de modernité à Rigny, où leur diffusion n’est guère antérieure au milieu du 18e siècle dans les foyers les plus aisés de la paroisse (artisans, marchands, métayers) (JOULIN 1990 : 90, 94-95). La possession par le curé d’un plat à barbe en faïence est également notable. Les pièces de faïence, même commune, n’apparaissent jamais dans les intérieurs parisiens avant 1720 et se généralisent seulement après 1750 (PARDAILHÉ-GALABRUN 1988 : 306-307). À Rigny, l’usage de la faïence se développe dans les foyers les plus aisés à partir de 1750, tout en restant encore rare à cette date (Joulin 1990 :93).

166La présence de ces innovations dans l’inventaire du curé Guillaume Drouin, un quart de siècle avant qu’elles n’apparaissent dans les foyers les plus riches de la paroisse, témoigne du rôle de « médiateur du changement domestique » — selon l’expression d’Alain Croix — que le clergé paroissial a pu jouer, en contribuant à introduire dans les campagnes les modes de la ville et une nouvelle conception du confort (CROIX 1987 ; MAGYAR THÉVENIN 1987).