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Pensées 87 à 91

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M :Montesquieu 1726/1727-1755.
D :Bottereau-Duval 1718-1731.
E :1734-1739.
U :1739.
H :1741-1742.
J :1742.
K :1742-1743.
F :1743.
I :1743.
L :1743-1744.
O :1745-1747.
P :Damours 1748-1750.
Q :1750-1751.
R :Saint-Marc 1751-1754.
S :1754-1755.
V :1754.
JB :Jean-Baptiste Secondat ?-1795.
T :écriture des manchettes 1828-1835

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M : Montesquieu.
D : Bottereau-Duval_1721-1731.
H : 1741-1742.
P : Damours_1748-1750.
E : 1734-1739.
L : 1742-1744.
O : 1745-1747.
T : écriture des manchettes
JB : Jean-Baptiste_Secondat.
J : 1742.
K : 1742-1743.
F : 1743.
E2 :
I : 1743.
R : Saint-Marc_1751-1754.

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Pensées, volume I

87

Quand on voit des statues antiques on trouve une changement tres notable

Visages
Phisionomie

difference des visages des anciens aux notres et il est impossible que cela ne soit ainsi chaque nation ayant pour ainsi dire sa couleur sa taille et sa phisionomie mais depuis les Grecs et les Romains tout les nations ont tellement change de place[1] tout {p.81} a esté si derrangé que toutes les ancienes figures phisionomies des peuples se sont perdues et qu’il s’en est formé de nouvelles et il n’y a plus dans le monde de vigage[2] grec ny romain.
Notre immagination nous trompe extraordinairement come nous scavons que les Romains estoint un peuple victorieux et maitre des autres nous nous immaginons que c’estoit un peuple d’une grande stature

Taille

et nous [deux lettres non déchiffrées] et une petite fame ne nous reveillera jamais l’idée d’une dame romeine cependant dans les statues antiques qui ne sont pas flatées les yeux trouvent toujours quelque chose de racourci et effectivement nous devons estre plus grands qu’eux parce que depuis eux les peuples du Nord ont innondé l’Europe[3].
Vegece dit en termes exprés que les Romains ne sçauroient disputer aux Gaulois de grandeur[4]
{p.82}

Couleur

Pour peu que notre comerce avec les Indes occidentales devint plus grand c’est a dire si les Espagnols faisoint cesser la deffance qu’ils ont faitte sous peine de la vie d’a a touts les Europeens d’aborder aux Indes[5] la couleur blanche courroit risque de se perdre dans le monde et il ne resteroit plus seulement l’idée de nos beautés d’aujourd’hui
Une preuve de cela c’est que dans les Indes oriccidanntales occidentales ou les trois nat couleurs la noire la blanche et celle des visages de l’Amerique se sont melées de cent il n’y a plus proprement de blancs et de 200 visages il n’y en a pas un de meme couleur
La nation turque et la persane est une sont des nations faittes par art par les masles de ces nations {p.83} et des femmes de Circassie de Mingrelie et de Georgie[6].
Si une nation plus reculée que la tartare avoit conquis la Chine[7] adieu les visages chinois et si les peuples jaunes d’Asie se repandoint en Europe de quoy deviendrions nous
Et que scavons nous les changemens qui arriveroint dans notre espece meme non seulement sur la figure mais aussi sur la raison si on n’avoit soin de tuer touts les monstres.
Les sculpteurs d’aujourd’huy ne doivent donc point prendre pour modelle une statüe greque ny juger des statues greques par nos figures modernes
A l’egart de l’esprit je ne voudrois pas {p.84} dir dire qu’il ne put y avoir un certein melange de nations tel qu’il se format une nation la plus ingenieuse par raport aux organes corporels qu’il fut possible

- - - - -

Main principale M

88

Quand a la differente constitution[1]

Constitution

je ne voud si tost que l’on en parle on se prend d’abort aux epiceries[2] come si elles estoint l’unique cause du mal ou une cause nouvelle
Les anciens avoint leurs epiceries leurs ragouts come nous ils excittoint leur apetit come nous.

Main principale M

89

Il y a un autheur qui a fait un traité sur les maladies des arts[1] je voudrois en faire un sur les maladies des relligions.

- - - - -

Main principale M

90

Je n’oserois pas dire que les chesnes d’autrefois ne fussent

Taille
Grandeur

plus grands que ceux d’a present[1] et {p.85} les autres plantes de meme la terre s’use a force d’estre cultivée, nous le voyons dans nos isles Antilles ou la terre est deja lasse de produire peut estre meme que que la terre d’Asie n’est plus fertile que celle d’Europe que parce qu’elle n’a pas esté lassée par la culture continuelle. Il se fait sur tout des changemens dans le monde[2] lesquels nous ne sentons pas parce que nous ne touchons pas les deux extremités

- - - - -

Main principale M

91

Il se forme a touts les instants de nouvelles especes d’animaux et je croy qu’il s’en detruit de meme a touts les instants[1]

- - - - -

Main principale M

87

n1.

Sur les changements continuels chez les êtres vivants, voir nº 102.

87

n2.

Lire : visage.

87

n3.

Dans l’Essai sur les causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères, Montesquieu parlera de la « force des fibres » des peuples du Nord, qui leur donne « de grands corps » (env. 1734-1736, OC, t. 9, p. 221, l. 35).

87

n4.

D’après le De re militari de Végèce (I, 1 – Catalogue, nº 1742 et 1743 : éd. de 1553 et 1606-1607).

87

n5.

Allusion au monopole des échanges transatlantiques institué par l’Espagne dès les débuts de la conquête de l’Amérique, par l’intermédiaire de la Casa de contratación, chambre de commerce de Séville, créée en 1503, déplacée en 1717 à Cadix, qui filtre l’émigration. Un nombre réduit de ports du Nouveau Monde est autorisé à servir de relais à ces échanges ; voir Antonio García-Baquero González, La Carrera de Indias, histoire du commerce hispano-américain (XVIe-XVIIIe siècles) [1992], B. Bennassar (trad.), Paris, Desjonquères, 1997, p. 13-38. Cf. nº 169.

87

n6.

Régions situées au sud du Caucase qui fournissaient des femmes esclaves pour les sérails des Turcs et des Perses (voir Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages, Paris, G. Clouzier et C. Barbin, 1676, liv. V, chap. XIV, p. 635).

87

n7.

La conquête de la Chine par les Tartares ou Mongols s’est effectuée au XIIIe siècle, sous la conduite de Gengis Khân et de son fils Koubilaï ; voir LP, 79 (81) et note 2, p. 355.

88

n1.

« On dit [...] qu’un homme est de bonne constitution, lors qu’il est composé de parties saines et robustes, qu’il endure le froid, le chaud, sans en estre incommodé » (Furetière, 1690, art. « Constitution »).

88

n2.

« […] Toutes sortes d’espices, comme la cannelle, la muscade, le poivre, mais encore le sucre, le miel et toutes les drogues médicinales qui viennent de pais esloignez » (Académie, 1718, art. « Épiceries »). Cf. Essai sur les causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères [env. 1734-1736], OC, t. 9, p. 227.

89

n1.

Bernardino Ramazzini classe les maladies selon le métier exercé (De morbis artificum diatriba, Modène, A. Capponi, 1700 ; voir nº 44 ; ouvrage utilisé dans l’Essai sur les causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères [env. 1734-1736], OC, t. 9, p. 268, l. 949-951).

90

n1.

Cf. l’incipit de la Digression sur les Anciens et les Modernes [1688] de Fontenelle : « Toute la question de la prééminence entre les anciens et les modernes étant une fois bien entendue, se réduit à savoir si les arbres qui étaient autrefois dans nos campagnes étaient plus grands que ceux d’aujourd’hui » (Fontenelle, Œuvres, Paris, M. Brunet, 1742, t. IV, p. 170 – Catalogue, nº 2333).

90

n2.

Cf. LP, 109 (113), p. 435-437 ; l’histoire physique de la Terre projetée par Montesquieu en 1719 devait étudier ces changements (OC, t. 8, p. 183-184 ; BM Bordeaux, ms 2530/1, « Changemens sur la surface de la terre ») ; voir aussi nº 102.

91

n1.

Au nº 102, la reprise du passage biffé précise le lien entre le changement continuel et « l’organisation » des êtres vivants évoquée au nº 76.